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    到铁栅栏边朝外望去，只见一缕黯淡的光线照进囚室，窗外是一尺方圆的皓皓长空，流云缓慢行过。远处传来小孩的嬉戏声，窗前湿漉漉的春泥前长出了草。

    亭海生点头道：“美景。”

    许凌云笑道：“生而在世，只要活着，总会有美景能看到的。”

    庆历十三年冬，李效祭宗庙，大赦天下。

    十三年四月，各路兵马于玉璧关会师，大败匈奴军。

    十三年夏，林婉怀胎十月，足月分娩，诞下一男婴，起名李承庆。意为承成祖事业，成一代雄明天子。

    庆历十四年冬，江州刺史入京述职，同时一辆马车北上，进了京师。

    那辆马车递了信，于腊月廿八入宫，车主进了养心殿，与太后闲聊两个时辰，天未黑便出宫，离开了京城。

    李效尚且全不知情。

    庆历十四年腊月三十，一名司监进了监牢，带着太后的懿旨。

    “许凌云。”司监道：“太后赦你的罪，你可以走了。”

    许凌云起身，镣铐叮当作响。

    司监又道：“太后着你天黑前便离开京城。”

    许凌云眉毛动了动，问：“去哪儿？”

    司监道：“鹰队已经散了，随便你去哪儿，以后也不必进宫服侍了。太后旨意，你可到僻院去收拾你的东西，但天黑前必须走，否则明日再看见你在京师，就谁也救不了你了。”

    狱卒过来打开狱门，许凌云衣衫褴褛，走出天牢。

    隔着两条街就是刑部，再过去是皇宫，红墙绿瓦，晴空如洗，白岫苍狗，风流云散。

    许凌云走到皇宫后门，拍了拍，笑道：“我又回来了。”

    侍卫门敞了后门，拿眼打量许凌云，蹲过两年监牢，许凌云不复当年意气风发的模样，早已判若两人。

    “你是谁？”侍卫道。

    “很多年前……被关在门外的那个人。”许凌云笑道：“回来拿点东西。”

    “啊！许大人！”侍卫道：“僻院得拆改了，鹰队也散了，许大人得快点去取东西，今夜是年三十，明后天就得拆掉了。”

    49、　别离时

    僻院内一片苍凉破败，已有两年没修缮过，到处都是蜘蛛网，鹰厩里朽木横陈，荒废已久。

    院中杂草长了半人高，许凌云推门而入，房内以炭笔留了行字：

    头儿我们走了，鹰队散了，以后天各一方，大家仍是过命的交情，铁打的兄弟。听说陛下大赦天下，想你性命无碍，大伙儿也都松了口气。

    遣散咱们的时候，皇后派人带了口信来，说陛下不会让你被关太久，等出来后寻不到维生活计，就到西川来找人。

    神鹰的尸身着小六子带到枫山去埋了。

    许凌云看了一会，房中阴暗，这满园苍凉犹若隔室，他在榻上坐了片刻，翻出柜中小刀，出院中水井打了桶水，坐在井栏边将鬓角修了。

    又沾过水，把胡须仔细剃了，就着冷冽冰水洗过身子，皮肤被冻得通红。

    待得收拾完毕，许凌云又翻出当值时的黑红相间的武袍，侍卫帽已被收缴走了，他把武袍穿上，对着锈绿斑斑的铜镜端详，又是焕然一新。

    许凌云在僻院里收拾了个包袱出来，年节前宫内忙碌来去，也没人管他，太监宫女来来去去，整座皇宫笼罩在一片喜庆气氛中。

    今夜李效在清和殿内大宴群臣，点灯把酒，许凌云沿小门走进御花园，一堆巡逻的侍卫拦住了他。

    “许大人？”一侍卫蹙眉道：“鹰队不是散了么？”

    “是散了。”许凌云笑道：“编制也除了，帽子也被收走了。凌云现在一介布衣，入夜前就得出京去。”

    那侍卫素来知道许凌云好相与，昔时宫中当值也受过鹰侍照拂，旋点头道：“许大人一路顺风。”

    许凌云随口道：“还有心愿未了，想来向陛下谢恩辞行。”

    另一名侍卫忙道：“陛下今夜设宴招待朝中的大人们，只怕没空见你了，不如……”

    许凌云想了想，见一宫女路过，正是熟稔面孔，忙道：“你叫什么名字？”

    那宫女一愕，正是林婉的贴身丫鬟，蹙眉道：“啊，你是许凌云！”

    许凌云摆手示意两名侍卫无事了，上前朝那宫女说：“能帮我带句话给陛下不？”

    两名侍卫走了，宫女道：“许大人请稍等。”

    许凌云站在御花园外等候，宫女前去回报，不多时带着一盒回转，柔声道：“这是皇后着我送给许大人的。”

    许凌云接过盒子道：“啊？皇后知道我要走了？”

    宫女又道：“皇后请许大人稍后，皇后在梳妆，马上过来，有几句话想对大人说。”

    许凌云点了点头，到一亭子内坐下，宫女转身欲走，许凌云却道：“等等，我想求皇后一事。”

    宫女道：“许大人请说。”

    许凌云沉吟片刻，问：“明凰殿走廊的尽头，左起第七块地砖按下去是个机关，按下去后第三块地砖会翻开，里头有个瓶子，两个杯子，那玩意儿已经没人用得着了，求皇后赏我了成不？”

    “这……”宫女有点为难。

    许凌云笑道：“里头不是甚么要紧的东西，上面贴了方青余的封条。如果麻烦就算了。”

    宫女道：“我去问问，许大人请在这里等。”

    许凌云点了头，宫女回延和殿去，许凌云便坐在厅内打开那盒子检视。

    里面是一叠银票，一管竹哨，正是许凌云用的唤鹰哨，昔年张慕以西川孙家梅园内名贵竹料削成，那竹名唤焦尾竹，青中带着一抹象牙黄，竟是历经两百年而不朽，时间越长，竹管却越润，犹如附着一层美玉般的油脂。

    银票有二千两，足够许凌云置一份产业了。

    盒底还压着一根金木簪，那是李效大婚时用过的，一旁还有个晶莹的寒玉胭脂盒。

    许凌云知道自己对李效的情谊也瞒不过林婉，林婉本喜欢的不是李效，大家物伤其类，如今许凌云卸职离去，林婉便取了根李效的木簪，赠他留作念想。

    寒玉胭脂盒之意则是感激许凌云帮她瞒过了与亭海生一事，圆房之夜又割血染白绢，瞒过了太后。

    她什么都明白，许凌云心想。

    或许正如亭海生所说，世间总有许多无可奈何之事，不管你知道得再多，有通天的本事，总逃不过这造化弄人。

    许凌云摸出怀中的一枚乌梅核，收入寒玉盒内，走到太液池畔，把薄冰敲开一个洞，将胭脂盒，金木簪一并沉进了池底。

    池对岸，林婉带着一群宫女与司监走进御花园。

    许凌云直起身，笑道：“皇后。”

    林婉为人母，昔时恬静娇柔不再，隐约已有了点母仪天下的气质，对着许凌云却没有半分凌人盛气，只远远站着，注视他许久