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    ，闻声回头不悦地看着苏试。苏试恭谨地道：“随时效劳，祭司大人。”

    祭司便也不再管他，从药箱里取出装着天仙子药汁的小瓶子，喂埃里克喝了一点。

    苏试的目光审慎而担忧地在一旁注视着。

    昨天，苏试匆忙地打听一番，了解到这个时代，并没有专门的“医生”，而都是由其他职业的人兼职的。最具权威的自然是祭司医生，考虑到神庙掌握着知识和学校，苏试觉得比起其行业的人，祭司是最有可能接触到医学典籍的人群。

    只听祭司医生对埃里克道：“孩子，受伤的身躯最容易被邪祟入侵，你必须要忏悔你所有的罪过，这是阻止病情进一步恶化的关键……”

    埃里克说话已经很吃力了，祭司不得不弯下腰去倾听他的忏悔。

    这位祭司是坊间风评最好的祭司医生，而他也果然不负盛名，虽然神情清冷，却对病人充满关怀。祭司一向喜洁，而平民则不同，每日只洗手脸，一周也未必洗一次澡……埃里克的身上有点臭烘烘的，但祭司并不介意，考虑到他的困难，甚至一只手握住埃里克的手，另一只手捻住琉璃珠祷告道：

    “求神倾听我呼求，

    因为我心满患难，

    我的性命临阴间。

    我和下坑者同列，

    我被丢在死人间，

    好像躺在坟墓里。

    你放我于黑暗中，

    你的愤怒压我身。

    求神怜悯怜悯我，

    因为我心投靠你。

    我要投你翅膀下，

    等到灾害都消去。

    我必不怕那黑夜，

    或是白日的飞箭；

    不怕夜行的瘟疫，

    或是午间的毒病。

    神是我的避难所，

    祸患必不挨近我。

    神说：

    因他专心地爱我，

    我就要来搭救他。

    因他虔诚告求我，

    我就要来应允他。

    我要使他享长寿，

    将我神恩来显明。[1]”

    他闭着眼睛，一脸虔诚，念完后睁开眼，看到埃里克正专注地看着他，不禁露出欣慰的笑容：

    “我已经代你向神祷告，祈求福佑，并将它转送于你。你要时时在心中忏悔罪恶，向神祈祷，不要亲近地狱的魔鬼。记住，只有虔诚的祈祷才会使你获得救赎！”

    埃里克睁大眼睛，点点头。

    祭司医生又拿出一个银瓶，将圣水洒在埃里克的头顶，敬业、平等、充满爱心地完成了治疗。

    他感到自己完成的是一项重要使命，因中记载了许多圣子治病的事，而苏试的内心却充满了荒诞感。

    祭司医生重新将圣水放回箱子里，提着医药箱站起来。苏试恭候门旁，等祭司走出后，才跟上去。

    “祭司大人，我哥哥的伤势严重，我祈求您能给予他更多的扶助……”

    祭司耐心地解释道：“他已经流过血，不适合放血治疗。”

    “或许还有其他适合的方法？”

    “是所有祈祷诗中最适合他病情的一首。”祭司的面色冷下来，嘴唇不悦地紧绷着——任何一个专业的人，都不会喜欢被门外汉指手画脚。

    苏试道：“我的意思是，也许可以用一些浸透药水的绷带、涂抹伤口的药膏，或者划是用酒水泡过的刀划开肌肤流出淤血之类……”

    “你是魔鬼吗？！你以为你质疑的是谁？是神的忠诚仆人！”

    祭司面上露出愤怒的神情，几乎使他的面容扭曲，“你浪费了我的努力！你这样会让祈祷的效果荡然无存！”

    苏试愕然片刻，立刻俯下身来，哀声道：

    “祭司大人，您是圣洁的神使，为天神在人间播善的种，请告诉眼前这个愚人——我该怎么救我的哥哥！”

    祭司宽宏地原谅了他，说道：“为他祈祷吧，孩子。”

    苏试并非不知道自己说的话会得罪人，只是他对医学一无所知，本以为即使得不到实际的帮助，也能得些有用的信息。

    苏试苦涩地道：“谢谢您，大人。”

    他几乎感到自己也要像父亲一样认命了。

    晚上，苏试做完午祷回来，去喂埃里克吃饭的时候，发现他已经无法进食了。

    他的情况在明显的恶化：

    “我的胸口很闷……”

    “头很晕……”

    他说。

    母亲躲在后院里哭，而父亲垮着脸坐在餐桌边。苏试走下楼梯，跑出了屋子。

    生命的流逝就像时间，不可阻挡，或者像静河，或者像洪流，用莎士比亚的话来说——每个人都欠上帝一死，这么一想，埃里克的死亡，只是早晚的区别。巴鲁的感情不属于他，他从来都不曾试图去理解一个名之为“埃里克”的人物符号，他为什么感到无法接受，为什么要觉得悲伤？

    因为他无法接受一个人因为一条狗被打死。

    他不甘心世事如此。

    中世纪的傍晚无比艳丽，晚霞浓重如血，苏试在夕阳中狂奔，钻进小巷里，踢开挡路的垃圾，直到来到一家小店前。

    店门前挂着一个圆柱，涂着红白条纹，底下有一个小风车，风一吹，圆桶就慢悠悠地旋转起来[2]，像是老旧的霓虹，在数个世纪以后，它将成为理发店招揽顾客的灯箱，但此时却代表着另一重含义——

    红，代表鲜血；白，代表绷带。

    这是外科医生常用的标志。

    阿尔多-科波拉理发店。

    苏试抬起头，看着眼前简陋的店面招牌。

    由于触碰血液被宗教认为是不洁的，外科医生常常被内科医生所鄙夷，为了提高自身地位，普通外科医生开始不愿意做一些小手术。但“放血疗法”在中世纪十分流行，人们相信每年定期放几次血有益于健康……于是，理发师就开始兼职为顾客做“放血”小治疗。理发师医生的地位只会比一般外科医生更低下，他们的收费也相对便宜，因而受众相当广。后来，这些理发师医生逐渐为顾客提供灌肠、割痣、拔牙等等医疗事务，有些理发师医生还会经营公共浴场，以方便为顾客进行放血术。

    ——这也是为什么苏试一开始没有来找理发师医生的原因。

    作为一个现代人，听中世纪的民众描述理发店副业，简直令人毛骨悚然——想想看，在某些情况下，理发师一刀下去，顾客甚至会鲜血喷涌。

    而且理发师医生虽有行业工会，但人员鱼龙混杂，他们的