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谢琅起身夺走，“别总抱它，它不舒服。它现在还小，得让它多睡会儿。” 小孩瞬间把“送走”忘了，“我送虎子回屋。” “去吧。”谢琅等他进屋，才小声说，“小老虎长大，我就把它送深山里去。” 谢建业“它不愿意呢？” “那就是不舍得我和小七，也就不会伤害我们。”谢琅道，“晚上把它关在屋里，也不会伤害家里的牲口。” 谢建业没能亲眼看到母老虎流眼泪，虽然也觉得小老虎可能是白虎神兽的后代，也不赞同谢琅收养小老虎，应该让里正养。 里正德高望重，懂得多，白虎神兽更相信他，更喜欢他才对。 让一个十七岁的孩子养虎，谢建业总觉得里正欺负他家侄子少不更事，不知道养一只老虎有多麻烦，多危险。 “别管小老虎怎么想的，把它养的能上山捕食，就去找里正，让里正把它送山里去。”谢建业道。 谢琅张嘴想说什么，听到脚步声，“好，我听大伯的，咱们继续。” 话音落下，小七走到谢琅身边。 谢建业看到小孩过来，也没再数落谢琅，而是跟其他人说，“回去别说这事。” 老人们还从未见过通体纯白的老虎，一致认为是白虎神兽的后代。但不代表所有村民都信。老人们也知道谢琅不告诉谢建业，里正也没跟大家伙讲，是担心节外生枝。 谢建业说完，老人们一致点头，他们晓得其中利害。 谢琅把竹竿绑结实，就把背篓递给年龄大且辈分高的老者，“您老看看。” 老人接过去，仔细端详一会儿，就一个劲点头，“不错，不错。三郎娃儿手真巧。” 谢琅顿时起一身鸡皮疙瘩。 娃儿？ 谁家娃儿有个四岁大的孙儿。 谢琅挤出一丝笑，道“我爹还在的时候教的。”顿了顿，“我家的麦子种好了，这个就送给您老吧。”说着看向谢建业，“您的我再给您做。” “我自己做。”谢建业道，“等一下我就和你伯娘去山上砍竹子。” 谢琅“那现在就去。天都快黑了。” 谢建业下意识往西边看，没看到太阳，就起身往家去。 谢建业一走，其他人也走了。 “小七，小老虎是不是又饿了？”谢琅冲小孩招招手。 只有小奶虎饿的时候，小孩才会抱着小奶虎来找他。平时都是跟小奶虎在屋里玩儿。 小孩点头，“饿啦。” “那你去屋里看着小奶虎别乱跑，我给它做饭。” 小孩不禁问“我们什么时候吃饭啊？” “我们也做。”谢琅道，“没有白面了，咱们吃红薯好不好？” 小孩如今已知道香喷喷，软糯糯的东西叫红薯，连连点头，“我要吃烤的。” “好。再给小七炖一块猪rou。”谢琅笑道。 小孩咧嘴笑道“三爷也吃。” “不会把我自个给忘了。”摸摸小孩的脑袋，就往厨房去。 谢琅到厨房就放一碗小银鱼出来，给小奶虎炖上。随后炖rou蒸红薯。 天边只剩一抹残红，谢琅也做好饭了。 小孩闻到香喷喷的炖rou，也忘了他要吃的是烤红薯，而不是蒸红薯。 吃饱喝足，洗漱干净，谢琅就带着小孩去睡觉。 不过戌时，累了一天的人照样沾到榻就睡着。 翌日天蒙蒙亮，谢琅像往常一样起来。伺候好他家牲口，谢琅就去蒸米饭和鸡蛋。 小七没吃过白米饭，看到白的晶莹剔透的米饭还不敢吃。见到谢琅吃，小孩用调羹挖一点，放入口中，就睁大双眼，“三爷，以后不吃红薯好不好？” “改吃这个？”谢琅笑着问。 小孩点头如捣蒜。 谢琅笑道“你乖乖听话，想吃什么三爷给你做什么。” “我听话。”小孩使劲点一下头。感觉嘴边有个米粒，连忙拿了塞嘴里。 谢琅看到他的小动作，摇头笑笑，“别只吃米饭，把鸡蛋羹吃了。” “我吃着呢。”小孩立刻挖鸡蛋羹。 片刻，小孩不由自主地打了个饱嗝，眼睛却还盯着米饭。 谢琅见他这个样，莫名心酸，不禁叹了一口气，“小七还想吃？” 小孩下意识摸肚子，好像不能再吃了。 “我用白麻布包起来，留咱们晌午吃好不好？”谢琅问。 小孩知道今天要去城里买盐、铁、布以及一些零碎的必需品，比如陶罐和陶盆。 谢琅走路快，四十里也得走一个时辰，回来拉着铁和布，至少得走两个时辰。谢琅便跟小孩说，晌午在城里吃。 小孩很高兴，但他更喜欢白米饭，便点点头，“好啊。” 谢琅把厨房收拾干净，牛送去谢建业家，回来撕一块干净的麻布，把剩下的米饭包起来，喂饱小老虎，把装有两块碎银子的小荷包绑在腰间，就推着板车，载着小七和一吊钱出发了。 出了村子，谢琅碰到四个人，扛着铁锹往北去。 谢琅不禁问“今天就挖沟？里正怎么都没跟我说。” “今天不挖。我们把挖开的路堵上。你这是干什么去？” 谢琅“去城里买铁。” “若是你买铁给里正做得多少钱？” 谢琅摇摇头，“我不知道。要不明儿我做耙的时候，你们过去看看？” 四人相视一眼。 “那也行。” 谢琅笑着，“那我走了。” “等等。” 谢琅停下来，看向四人。 “我们把沟填上你再过去。” 经他这么一说，谢琅想起来了，那边只有三根木头，太窄了，板车过不去。 谢琅向四人道一声谢，等他们把路填平，才拉着小七继续前行。 走了大概十几丈，谢琅才开口问，“小七，刚才那几个人对咱们好不好？” 趴在车上的小孩点一下头，“好啊。” “知道为什么吗？”谢琅又问。 小孩摇了摇头，“不知道欸。”