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    娘却是死在了吴周氏前头。”

    这一句话，直接把谢吉祥说愣了。

    “什么，金二姑娘先死的？”

    邢九年颇为慎重地点了点头。

    他领着两人穿过祠堂的内门，在一片光影明暗交叠之中，一个大红的身影安安静静躺在竹床上。

    邢九

    年低声道：“金家讲究，不肯让小姐躺在地上，便找来竹床暂时给用，而且……”

    邢九年顿了顿，倒是很平淡：“金家只同意初检，不同意复检，尸体也不能带离金家，只能派人看守。”

    这倒是在谢吉祥意料之中，大户人家里未成亲的姑娘，便是死了也得维持生前的脸面。

    谢吉祥关心的还是死亡时间：“邢大人，死亡时间对这个案子很重要。”

    邢九年也知道她的意思，便轻轻掀开金二姑娘胳膊上的衣袖。

    金二姑娘胳膊上已经有大块的尸斑，邢九年用手一压，那尸斑纹丝不动，说明金二姑娘死亡最少超过六七个时辰。

    而且她身体也显得格外僵硬，死亡时间肯定比今晨死亡的吴周氏要更早，最晚也是昨日深夜，最早不超过昨日下午。

    谢吉祥也很慎重，倒是赵瑞若有所思道：“可这两人的死状实在太过相似，若是巧合压根也说不过去。”

    勒死后吊起，祠堂、嫁衣、浓妆，两个人甚至连脚上穿的绣花鞋都一模一样。

    谢吉祥轻轻摸了摸穿在金二姑娘脚上的那双绣花鞋，低声道：“鞋子大小同吴周氏脚上那双一样，但金二姑娘的脚可比吴周氏小得多，所以这双鞋她穿刚刚好。”

    几人先不去分析死亡时间，也不去分析这两个案子之间的牵扯，只单纯查看死者金二姑娘身上的这身嫁妆。

    女子衣裳，邢九年跟赵瑞不太懂，对于绣纹也是一知半解，谢吉祥弯腰在金二姑娘的吉服上反复摸索，最后下了结论。

    “这套嫁衣跟吴周氏死后被换上的嫁衣一模一样，绣纹都是龙凤呈祥，衣摆皆是海澜纹，盘扣用的是吉祥如意结，面料也都是红素绸。”

    红素绸并不贵，寻常人家也勉强可以穿得起，一般成衣铺里的嫁衣大多都是这个料子，冬日夏日都可穿。

    谢吉祥看完衣服，又去看凤冠，道：“这凤冠也是一样的，都是最普通的团花凤冠，上面只用了青石和很少的银丝，所有红色的部分都是用红色丝绦盘成扭结，并非宝石。”

    “我可以肯定，这两套嫁衣都出自同一家成衣铺。”

    赵瑞这才道：“既然如此，便暂时先将两个案子并案侦查，看是否能从两个

    案子之间的联系和共同之处查到真相。”

    谢吉祥想了想，道：“金二姑娘死于吴周氏之前，是否有可能因为金二姑娘是大家闺秀，手上没有力气，当她被勒杀时很快就没了气，所以凶手才干脆利落杀了她。”

    邢九年若有所思，他低头看了看死者脖颈上的伤痕，还是没有下定结论。

    谢吉祥又重新检查一遍，突然道：“藏在外衣下面的下裳裙摆处有三条抓痕。”

    几人蹲下来看，发现金二姑娘的裙摆处确实有抓痕，不过抓痕很轻，只勾破了丝线，并不显眼。

    这也是个线索。

    “邢大人，有劳你再进行一次初检，然后再在祠堂内搜寻一遍，看看她裙摆伤痕是否也对应线索，”赵瑞低声道，“人我们不能带回皋陶司，趁现在金家让看，你看看这位金二姑娘是否也……”

    剩余的话，赵瑞不必多言，邢九年心里就很明白。

    吴周氏死时已经有一两个月身孕，若是跟孩子有关，那么金二姑娘恐怕也有了身孕。但她尚未婚配，这话不好当着人家长辈的面说，只能含蓄地提一提。

    邢九年应下，领着殷小六再去忙碌，赵瑞扭过头来，发现谢吉祥依旧在看金二姑娘。

    此刻，谢吉祥的目光落在了金二姑娘的面容上。

    因为他们还没过来看过尸体，邢九年一直没有给金二姑娘擦去脸上的浓妆，谢吉祥在看的就是这一脸浓妆。

    在赵瑞眼中，金二姑娘的妆跟吴周氏的没什么不同。

    都是苍白的脸，大红的唇，唇角硬生生往上勾起一个弧度，仿佛死者在笑。

    但谢吉祥却皱起眉头，怎么看怎么怪：“这个妆画得不如吴周氏的好。”

    赵瑞很捧场：“怎么不好？在我看来都是一样的，根本没什么区别。”

    谢吉祥白他一眼，指着金二姑娘脸上的浮粉道：“一般女子用鹅蛋粉，最后都喜欢压一层茉莉香油或者香露，这样粉不易飞，会很服帖细腻，但是金二姑娘脸上的妆却略有些浮躁，你看眼角处都起皮了。”

    妆画得好不好，只有女人才能看出来。

    赵瑞道：“你的意思是，这个妆画得不如吴周氏好？那是不是意味着当时在金家，凶手很仓促？”

    因为金二姑娘是

    个柔弱少女，杀她很简单，也肯定迅速就给她换好了衣服，但金家祠堂比不上山脚下的吴氏祠堂，便是仆役很少走动来往，也毕竟有些人气。

    这一仓促，妆自然就画不好。

    谢吉祥盯着金二姑娘的脸看了一会儿，这就要上手去给她卸妆，不过她的手刚一伸出去，就被赵瑞拦了。

    “不用你做这些事，”赵瑞手上的铁骨扇轻轻压在谢吉祥的纤细的手腕上，“让殷小六过来擦。”

    殷小六耳聪目明，听到自己名字半个音，就屁颠颠跑来伺候赵大人。

    他擦死者的脸很有些手法，不过一横一抹，一掀一提，金二姑娘那张清秀的面容便显露出来。

    谢吉祥盯着她的脸看，心里总觉得有些不对：“她跟吴周氏长得不像。”

    两个人都很清秀，在女子里也都可以称得上好看，但却完全不同的脸型，一个鹅蛋脸、细长眉、粉薄唇，一个瓜子脸、柳叶眉、花瓣唇，若硬要说相似，两人倒都是细长眼，并非谢吉祥这般的杏圆眼。

    谢吉祥低声给赵瑞讲：“根据我父亲的研究，这种杀人魔的喜好都很统一，死者身上一定有他很喜欢的统一特点，最显著的就是外貌，比如早年在锦州有个杀人犯，连续杀了三个年轻人，这三个人嘴角都长了一个吃痣，就是这一点，引起了杀人魔的注意。”

    谢吉祥的意思赵瑞一听就明白了。

    “你也说，伯父的意思是大多因为长相样貌引起注意，也有可能不是，最起码，两名死者都是女子，这也算是个特点。”

    赵瑞如此说，不过是宽慰谢吉祥，让她不必如此忧心。

    但谢吉祥哪能不忧心？

    “这种杀人恶魔一旦开始就不会结束，除非他病了死了，无法再杀下一个人，这种杀戮才会停止。”

    谢吉祥着急的就是这一点，她怕很快就会出现下一个死者。