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    完后赴了几场酒宴，发觉这一次举子中卧虎藏龙，本以为连中三元当无悬念，后来才发觉是我坐井观天了。就怕这回会辜负小姐期望。”

    安长卿将安娴钰亲手绣的那条“连中三元”的手帕转送于他时，他便说过必不会叫安娴钰失望，此次一定夺得三元，风风光光地上雁王府提亲。

    只是事到临头，他却怕会辜负了安娴钰的期望。

    安长卿为他将茶水斟满，问道：“若是没能夺魁，你准备如何？”

    虚虚握成拳的手又紧了紧，周鹤岚垂眸道：“若是未能夺魁，我还是会遣媒人上门提亲，若是小姐不弃，我日后定当为她挣一份诰命，不叫她脸上无光；若是她觉我无用，另择人议亲，我亦无怨言……”

    安娴钰年岁渐长，寻常女儿这个年岁已经嫁做人妇生儿育女。她却迟迟未能定亲，再加上她从前还退过一门亲。虽然碍于雁王权势，没人敢碎嘴闲话，但想来提起来时言语也不会太好听。周鹤岚一直想叫她风风光光地嫁给自己，如此日后也不会再被人碎嘴，说些“便是有兄长庇护，这个年纪也难寻到一门好亲事，不若趁着还有人要早些嫁了”之类的酸话。

    他一席话言辞恳切，安长卿神色满意，若是周鹤岚说什么“今年不中那便来年再考，考中再去提亲”之类的话，便是他考中了，安长卿也不会同意这门亲事。

    而今他能设身处地地为安娴钰着想，便是未能高中，也是值得托付之人。

    他们正说着话，就听外头忽然传来一阵喧哗，安福与周家小厮声音接连传来。

    “中了，周公子中了！”

    安长卿一喜，掀开帘子，比周鹤岚还要急切些：“第几名？”

    安福与那小厮穿过人山人海去看榜，看到名次后气都没喘匀又折返回来报喜，此时兴奋得舌头都打了结：“中、中了……头名！”

    周家小厮急急补充道：“公子是榜首！”

    周鹤岚神情一瞬怔愣，随后闭了闭眼平复情绪，维持着沉稳道：“回府，今日都重重有赏！”

    周围众人听着他们主仆几个对话，便知这马车上坐着的乃是今科会元。不少榜下捉婿的人家瞧着马车蠢蠢欲动，欲要上前攀谈时却被身边人拦住，好心提醒道：“您可瞧清楚了，这是雁王府的马车。”

    安长卿的马车十分低调，只在马车帘子上头绣了个黑底金字的“雁”，字体与曾经北战王用过的“戈”字旗如出一辙。

    其他人动了心思的闻言定睛一看，发觉果然是雁王府的车驾，便只能悻悻歇了心思。

    倒是安长卿将人送回周府，之后便赶回王府去给安娴钰报喜讯了。

    ***

    解元之后，又中会元，周鹤岚名声更胜从前。邀约也比从前多了许多，还有不少家中有待嫁女儿的勋贵侯爵之家向周鹤岚抛出了橄榄枝。

    只可惜周鹤岚就像条滑不留手的鱼，长袖善舞左右逢迎，却谁的高枝也不接。

    这日又是同窗设宴，周鹤岚应邀而去。设宴的同窗与他出自同一书院，原本关系平平，但日后中了进士，大家同朝为官，难免有需要互相帮衬的时候，这份同窗之情就显得重了起来。

    前来赴宴的几位举子名次都不低，都在五十名之内，若是不出意料，殿试后进士出身跑不了，若是再厉害些的，殿试上得了皇帝青眼，进士及第也不无可能。

    放榜后的这些日子，一些家境普通的举子几乎是一步登天，许多从前难以见到富贵权势之家都朝着他们递出了橄榄枝。尤其是排名靠前的几位，好些都成了座上宾。

    举子们酒酣耳热之际，便难免说起些风流韵事。人生四大喜事莫过于“久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时”。

    如今金榜题名触手可及，就难免要畅想一番娇妻美眷，洞房花烛了。

    坐在周鹤岚身侧的举子道：“要说还是周兄最有福气，连中双元，一甲有望，怕是引了不少娇客暗中倾慕，日后怕是艳福不浅。”

    另一人接话道：“我倒是听闻周兄与雁王颇有渊源，雁王不是尚有一胞妹还未出阁——”

    “李兄慎言。”不等他说完，周鹤岚便蹙眉打断了他的话：“嫁娶之事乃父母之命媒妁之言。我等赴宴吃酒便罢，还是莫要轻浮娇客。”

    率先起头的这两名举子是贫寒出身，一个得了十一名，一个得了十六名。这些日子难免被人捧得飘飘然，话语间也越发没轻没重起来。眼下被周鹤岚当面戳破，面色便有些讪讪。

    周鹤岚不喜二人性情，斟了酒转头去同别人说话。只是这酒宴上的一席话不知被谁传了出去，七弯八拐地传了几道，竟然就传成了周鹤岚酒后吐真言，说自己对雁王胞妹无意，但碍于雁王知遇之恩，殿试之后不得不去雁王府提亲。

    连中双元，三鼎甲有望的乘龙快婿谁都想要，这消息传出来后不少人信以为真，心里便难免有些酸溜溜。不过碍于雁王身份，这些话也只在私下流传，但凡提起来就有人要拿出来酸几句，说得多了，渐渐便有人当了真。

    安长卿知道这事时已经是四月中、殿试在即的时候。

    太常寺少卿只比他虚长几岁，又因平息酒楼举子争论之事对他颇为敬重，时常邀他去吃酒。最近一回吃酒时，便忍不住偷偷摸摸地将这传言告诉了他。

    “这周鹤岚我见过一回，眉目间十分清正，不像是那等得志猖狂的小人。只是空xue来风未必无因，听闻他与王爷有些渊源，又事关令妹名声，我便斗胆当一回碎嘴之人。”

    安长卿果然蹙起眉，片刻之后又舒展开，挑眉笑道：“多谢少卿好意。这事若是早些说与我，我还要发愁如何处理。不过眼下殿试在即，我倒也不用再费心，再过上几日，谣言不攻自破。”

    太常寺少卿目露不解：“王爷可是有妙计？”

    安长卿一笑：“你且等着看吧。”

    作者有话要说：

    怂怂：我扮黑脸，喏喏扮红脸，果然是天生一对。

    第121章

    四月十五, 殿试。

    殿试在崇政殿举行，萧止戈没有用主考官季安民亲自拟定的考题，而是临时出了考题——题目便是前一阵才被争论过的师荀私自加征赋税, 致使并州民怨沸腾一事。此事不只是在朝堂上引起了不小震动。因其发现的巧合, 又牵扯到了雁王与并州举子，极具戏剧性。在师乐正父子被问罪之后，在坊间亦传的沸沸扬扬。尤其是安长卿与那三个并州举子之间的对话，亦被百姓引为美谈。只不过师乐正父子虽已伏诛, 但并州留下来的烂摊子却还要人去收拾。并州官员如何任命、百姓该如何安抚，都需要仔细商榷。

    恰逢此时殿试，萧止戈想着并州正缺着人, 便将此事