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    飞向了她曾经见过的，更宽广的天地。

    她缓缓摇了摇头：“它不会习惯。它若不曾踏上沙场，不曾见过战火烽烟，或许是会习惯于这样寻常日子；但它已经见过了……它不会再忘记那种滋味。”

    她的语气明明极为轻松舒缓，世民心头却是砰地一跳，脱口道：“可这是三郎送给你，是他的一片心意。”

    听到他提及三郎，凌云的神色里多了几分暖意：“那你也知道，三郎一直想做侠客，想做将军，以前有我替他举义，替他杀敌，但从今往后，这件事只能靠你了，以后你不但要帮我多杀几个仇敌，也要帮三郎痛快淋漓地多赢几场！”

    世民听得心里一热，所有的疑虑都消散开来：“好，阿姊，日后我定然会帮你，也帮三郎多打几个漂亮的胜仗！”

    他的笑容比冬日的阳光更灿烂热烈，凌云也笑了起来：“一言为定。”

    时辰已经不早，两人都还有事要办，世民骑着飒露紫一直将凌云送到城外，目送她上马离开。

    不知是不是因为换了坐骑，世民只觉得凌云的背影看去竟有些陌生，显得格外轻盈随意，在淡淡的斜晖里，仿佛随时会在风中飘远。飒露紫再次躁动起来，冲着远去的主人不住地长嘶。

    凌云显然听到了这个声音，她勒住缰绳，回头看了过来，良久都没有动弹。有一个瞬间，世民以为她会带马回来，却见她向这边挥了挥手，随即便一催战马，奔向了原野尽头的落日。

    世民怔怔地看了许久，才带马走回了宫城，心里却是愈发不安。

    好在接下来几日从凌云那边传回的消息一切正常：她干脆利落地解散了娘子军，一部分解甲归田，一部分则送到世民麾下；她进城看望了五娘等人，又带着工匠回了鄠县庄园，似乎打算住回去……最要紧的是，她的身边，再也没有出现过何潘仁的身影。

    等到李渊也注意到这件事时，已是六七日之后了。这几日里他辅佐代王杨侑登基，以唐王的身份主持朝政，发布政令，而第一要紧的事情，自然就是论功行赏，将那些跟随他的文臣武将都安排到合适的位置上去。他原也烦恼过如何安置何潘仁，此时才蓦然发现，这位何大萨宝根本就没有进过长安城。

    他这是知难而退了？李渊倒也有些欣慰：既然如此，那就多封赏他一些又如何？

    然而不过一天之后，他的这份欣慰就变成了暴怒：何潘仁让李纲送来了一封书信，信封里装的却并不是请安谢恩的信件，是一纸告别书，落款赫然是——“不孝女凌云”。

    看着那银钩铁画般的硬朗字迹，李渊的耳边仿佛又响起了女儿平静的声音：

    “请恕女儿不孝”

    “我不会再让阿耶为难了”……

    原来如此，原来如此！

    咬牙半晌，他终于抬起头，铁青着脸吩咐道：“把李纲带上来！”

    一旁的世民虽然没有瞧见信里的内容，却已猜到了发生的事，心头也是百感交陈。听到这一句，他还是醒过神来，劝谏道：“阿耶，这件事李纲只怕也不知情，他素来德高望重，不好无罪而罚……”

    李渊冷冷地打断了他：“谁说我要罚他？”

    盯着手里的信笺，他几乎一字字道：“我要提拔他，重用他……我才不会因为这种小事而影响大局！

    “还有，二郎你记住，我从来都没有收到过你阿姊的什么书信！”

    说着他手上一用力，那张薄薄的信纸顿时被扯得粉碎，纸片乱纷纷地飘了下来。

    而在远离长安的山道上，雪片也在纷纷扬扬地洒落下来，一支马队在雪地上留下了淡淡的足迹，但很快就被继续落下的雪花掩盖了。

    天地茫茫，一片干净。

    第十三章 穷凶极恶

    无论世间风云如何变幻, 四季依旧如常更迭。

    后来被称为武德元年的这个春天，跟往年并没有什么不同。正月冰雪消融，二月柳芽吐绿, 到了三月，江北的桃李杏花次第盛放, 江南更是姹紫嫣红开遍原野。

    在这个季节，若是从北往南一路慢行，就像渐渐走进了一幅草长莺飞的画卷；而画卷的尽头，则是集天地毓秀与人间繁华于一身的江都。

    确切的说，是曾经集毓秀繁华于一身的江都。

    江都城原是依山而建, 山上的宫城里花树开得正盛, 红云粉霞间点缀着朱墙碧瓦, 远远看去，依旧恍若神仙宫殿；然而只要走近山下的外城就会发现, 这里的繁华气息已荡然无存——放眼所见, 不再是如潮涌动的商贩车马, 而是成群结队的饥民、无精打采的士卒, 以及不时运出的棺木与饿殍。

    一场饥荒从年初起就席卷了这座以富足著称的都城, 随着时气转暖, 也丝毫没有缓解的迹象。原本人烟阜盛的外城眼下已空了近半, 曾经热闹火红的店铺工坊更是关的关, 停的停。唯有几家大酒肆生意愈发兴隆, 豪横之徒日夜出没，笑骂之声不绝于耳, 但那跟挣扎求存的寻常百姓又有什么干系呢？

    在距离城门不远的地方, 一家不起眼的朝食铺子倒是照旧开着门。铺子依旧被收拾得清清爽爽, 老板娘也依旧打扮得利利落落, 只是以往那些热腾腾、鲜灵灵的各色吃食都已不见踪影，取而代之的，是一大锅颜色浑浊的粥水，还散发着可疑的酒酸味。

    不过铺子里的食客们显然并不介意，人人端着碗吃得头也不抬，放下碗时更是意犹未尽。有人还忍不住地抱怨：“刘嫂，你这粥怎么一日比一日稀了？”

    老板娘没好气地瞥了他一眼：“你怎么不说粮价一日比一日高了呢？眼下稻米比正月里都贵出几倍去了，我这里可没涨过钱！你若觉得这还稀了，不妨去外头瞧瞧，十个钱这么一大碗粥，你看在江都城里还能不能找出第二家？”

    她说话自来爽利，明明是吴侬软语，从她蹦出来，却格外脆辣呛人，

    那食客早就听惯了，不以为意地嬉笑道：“那不是别人都不如刘嫂你有本事么？有人撑腰，吃穿不愁，如今连脂粉都用上了，这酒米也不费你什么，又何必还要抠唆我们这点辛苦钱？阿嫂今日就抬抬手，再给小弟添上一勺吧，一勺就行！”

    这话老板娘显然不爱听，把手里的木勺“当”地一扔，她立眉怒道：“添什么添？嫌我抠唆，以后莫来！我这黑心店不挣你的钱了，这总成了吧？”

    那人吓了一跳，忙赔笑道：“不添就不添，都是我的错，是我错了还不成？”

    老板娘见他服软，懒得再啰嗦下来，挥手道：“去去去，什么错不错的，吃完了就出去，莫要杵在这里挡道。”

    那人讪笑几声，丢下碗出了铺子，嘴里犹自嘟囔道：“可不是我错了？人家如今可是有靠山的，哪能