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    也还不起？爷这些年在外确实多情了些，可到底外头那些人也没一个能进了赵家门。那乡下丫头便是这胎当真生个小子，最终也就是个姨娘，抬进了府里，孩子也生了，还有什么新鲜的？今后大家一个样是守着屋子过日子，时日长了，难道您就不能怀身子？何苦争这一时长短呢？爷迟早知道姨娘您的好心啊。”

    四姨娘哪里听得进劝，她低姿态都做了，舍下脸去讨好一个乡下女人，谁料赵晋不但不念她半点好，还一副兴师问罪的模样。她向来心气高，为他做了妾，心里一直是有怨言的。卢氏若当真有个好娘家，兴许这命她也便认了，可分明卢氏不及她 ，卢青阳是个赌鬼，对赵家没半点助益不说，还频频扯后腿，她样样都好，到底凭什么要受这些委屈？

    赵晋出了门。

    书房的墨纸香令他头疼。

    漫天乱飞的雪沫子，一重重往头脸上扑来。

    墙边未来得及凋零便被寒霜凝住的叶片尚有绿意，羊皮皂色云头靴子踩在浅薄的雪面上留下一串墨色痕迹。赵晋发觉一个人冷寂久了，意志就会变得软弱，他开始向往一间灯火昏黄的小屋，向往素手捧来的一杯热茶，向往一个可以陪他一块沉默的人。

    福喜躬身缀在后面，小心地问：“爷，药堂那边出现的人，不是四姨娘派的吧？”

    赵晋眉头比枝头挂着的霜还冷，他勾唇冷笑，“她倒是想，可惜没这个脑子。”

    在娘家被宠坏的姑娘，动辄就要投河上吊，拿自个儿的命要挟人，遇事也就是一哭二闹三上吊，再多些手段都没有。这么多年她都没个长进。

    福喜松了口气，“四姨娘虽脾气坏些，倒不是个有心计的。”也亏得没心机，就这么都能搅得后院天翻地覆，要是再聪明几分，那才真是家无宁日了。

    赵晋眉头没有舒开，在柔儿之前，他也曾有个妾侍怀过孩子，只可惜到了五个月左右，突然吃坏了东西血崩落胎。他暗中查过，几个姨娘甚至太太都有插手过孕妇的饮食用具，打死了十来个仆人，搜遍了整个院落，最后也没得出结论。有人躲在幕后坏他子嗣，几个姨娘就是为此才被他疏远，买了柔儿后，一直不曾抬进府里，也正是为此。

    他无法再承受一回，失去子女的痛。

    这世上他拥有无数东西，可他最渴望拥有的却只是那么少。这么一点心愿，上天亦不肯给他圆满。家财万贯为富一方，生意做得再大，身边欢声笑语再多，心里空着那块却怎么也填不满。

    若一直没有，也许还能叹一声都是命。可给了希望又拿走，那是怎样一种剧痛，只有他自己知道。

    “爷，咱们现在去哪儿？”福喜缩着头，手抄在袖子里，走了这一会儿，四肢都已冻得不听使唤。

    “去哪儿？”赵晋抬眼，目视前方的一片茫茫。

    他脚步凝住，才发觉自己已经走出这么远了。

    家里还有客，他瞧似活得洒脱恣意，其实从来都不自由。他笑了下，习惯性的笑容，不代表他任何情绪。

    “回吧。”

    他说，声音听来有几分失落。

    福喜去瞧他的脸，只见端沉的五官平静无波，什么喜怒也瞧不出来。

    ——

    柔儿发觉，自己所用的补药换了。

    金凤说，巷口药堂的大夫水平有限，官人另指派了别的药堂郎中料理她的胎。

    没几日，柔儿在附近散步的时候，发觉巷口那家药堂正在拆匾额。人群在旁围观，有人说里头的大夫犯了事，至于到底是什么事，却没人能说出来。

    金凤每天都在仔细记录她吃用过的东西，熬药前要将所有的药材都点算一遍。她隐隐觉得金凤有事瞒着自己，但她没有开口问。她知道，自己是安全的。

    四姨娘送来那些东西都被收进库房，怀孕时其实是用不着人参的，她镇日在家不出远门，新做的袄裙披风几十件，也不习惯穿狐裘这么华贵的外氅。

    她另有一重小心思，就如赵晋给她的每一笔钱都被她好好保存着一般。她把自己的，和属于他的东西，分得很清楚。

    赵晋近来在忙生意上的事，隐约听福喜进来跟他回报，说是新进从北边收来的几十车皮毛出了问题。她估算那应该是笔很大的损失，但他只是闲闲喝着茶，随意说了两条处置办法，转过脸来，仍能笑着把她扯过去，将耳朵贴在她肚子上，对里头那个未出世的小东西说话。

    后来的几日他没过来，趁着天气晴好，兄嫂又来了一回。小楼买下来后，他们将其中一间隔出来赁给包子铺，楼上楼下重新添了桌椅，店子大了，客流也多了。陈兴和柔儿商量，不若也开始做炒菜卖点心。

    钱厨娘很热心，手把手教林氏做时兴糕点，还说愿意帮忙，常做点新鲜样式送去店子里代卖。陈兴提议，既钱厨娘帮了这么大忙，愿意出资，比照她如今的月例付给工钱。

    钱厨娘很愿意。小院人少，赵晋也不是天天过来，时常得闲，她做些点心赚点外快，还能多补贴补贴家里，何乐不为？

    后来每隔一日，陈兴就派伙计来取一回点心。福喜报给赵晋知道，赵晋没言语，对此睁一只眼闭一只眼，由得柔儿自己折腾。

    到了月底，陈兴算账的时候，才知道自个儿赚了多少。柔儿钱袋里又添了颇重的一笔，她觉得现在的日子过得比从前安心。

    钱能带来的安全感，比人给的温暖还坚实。她这般想着，又自嘲，怎么一进城，人就钻到钱眼里去了？

    十月天寒地冻，屋里炭火烧的旺又足，柔儿抱着手炉，推开炕边的支摘窗，望着漫天飞舞的雪沫子发呆。

    她四肢仍是瘦的，肚子凸起一块，穿着宽大的衣裳并不太明显，这般半躺着的时候才尤其像个孕妇。

    赵晋吩咐下人禁声，悄然跨入稍间。

    抬眼便见那妇人半侧半卧在窗前，穿一身紫地缠枝纹夹棉比甲，内着同色调浅一重的绸面阔袖立领长衫，鸦青八幅裙子。她甚少穿得这样艳，衬着一张稍显稚嫩的脸，别有一番风韵。

    原本是个未抽芽的小豆丁，在他的滋养下长成这幅美艳模样，赵晋甚至升起几缕“我家有女初长成”的欣慰感。

    他不动声色上前，将她手里抱着的东西夺过来丢到一边。

    姑娘被他一掀，倒掉个方向，伏在他身上。

    她小心护着肚子，贴靠在他肩头，那双清亮的眼睛里倒映着他的影子，“爷怎么这么早就来了？”

    赵晋搓弄她唇瓣，温软的嘴唇没涂口脂，颜色浅淡柔嫩，叫人忍不住想要品尝。

    但他没轻举妄动，指头下沉，落在她圆领比甲斜襟上头，隔衣轻轻压了下，不正经地道：“馋你这味雪尖儿樱桃果，所以就来了。”

    柔儿脸色腾地变得通红。抬手