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    ”桓晔笑着点了点头，又叫夏季：“去把沈砚叫进来。”

    祁王出门时正与沈砚擦身而过，后者刚要避让，只听他在耳边说：“沈将军半生鞠躬尽瘁，可要当心和小王殊途同归！”

    沈砚不由得一怔。

    萧索余光瞥见他进来，将头垂得更低些，脖子僵酸得厉害，一动不敢轻动。

    桓晔却不与沈砚搭话，只同言浚说：“该查的便查，该审的便审。至于皇叔，没有证据，不可肆意污蔑，知道吗？”

    言浚会意，点头称是，萧索却有些不解。二人颇有眼色，及时拱手告退，不愿当着皇上的面让沈砚难堪，桓晔却未首肯。

    殿中气氛尴尬，谢逸见状，拈须笑道：“皇上输了棋，可别一生气，不给老臣发薪俸了！”

    桓晔一笑：“老师惯会取笑朕。”说着又将两道意味深长的目光落在沈砚身上。

    众人皆敛声屏气，四周静得只有雨水淅沥。

    沈砚跪在光滑的大理石地面上，看着自己的倒影出神，半日方听上首传来桓晔凉凉的语调：“你来了。”

    “是。”沈砚颔首，“臣在家禁足多时，现今已然悔过，所以特来面圣请罪。”

    桓晔叹了口气，道：“你行止不端、骄狂悖上，不顾大局，肆意轻慢藩国使臣，本该严惩。但你既说你悔过了，朕也不愿再苛责。”

    “多谢皇上。”

    “你的职衔先挂着，朕现有一事交你去办。若是办得好便罢，若是再生枝节，定不轻饶。”

    沈砚叩首应承，又问：“不知皇上有何事交臣去办？”

    “就是祁皇叔的案子，想必你也听说了。”桓晔道，“有御史台办案，朕自然无不放心之处。但此案牵扯甚广，朕怕有不能压服之人，况又有江湖势力牵涉其中，少不得动刀动枪之事，便由你去协助一二。朕会下旨，赐你‘钦点督案使’一职，可以过问本案大小情由，有事直接向朕回禀。虽然如此，你凡事也要听言御史指派，不可自作主张。”

    沈砚连声答应着，又听桓晔吩咐言浚几句，便同二人一道告退而出。

    萧索跟在他们身后，一直不敢出声，走到宫门口，听沈砚问：“皇上说这案子怎么查了么？”

    言浚回头看一眼萧索，问他：“你也正想问，是不是？”

    “大人英明。”萧索羞愧地低头。

    言浚向沈砚了然一笑，见他满面讪然，道：“此案必是要彻查的了，但看皇上对祁王爷的态度，大约是不想赶尽杀绝，却也不会纵容。他不是说了，没有证据不可肆意污蔑，言下之意还不明白吗？这是让我们一定要找出指认他的证据。”

    萧索恍然，又不禁感叹——原来君臣之间，说话是如此含蓄而颇具深意的，他还以为自己已在御史台历练得老成了，不想和言浚一比，却幼稚浅薄至此。

    沈砚过河便拆桥，推着言浚说：“你快走罢，我有几句话想和萧大人单独说！”

    “将军这是做什么？”萧索忙躲开，又向言浚道：“大人等等下官，下官无话可与沈将军说的。”

    沈砚掐他腰间一下，见他骇得吞下一声惊呼，心里顺畅不少，道：“我有正事儿要说，你怕个什么劲儿，躲个什么劲儿？咱俩早已别无关系了，如今清清白白的，你还怕他误会吗？”

    言浚摇摇手，嗤道：“我走了，你们慢慢掰扯罢。”说着，真的举伞而去。

    萧索见他去得远了，才皱眉道：“你干什么！”

    “干你啊！”沈砚无赖地笑笑，“否则还能干什么？”

    第109章 大厦倾颓

    萧索板着脸低声嗤他：“皇宫禁地，休要乱说话！”

    沈砚同他并肩向外走，唇边挂着笑说：“我有分寸，今日门上该班的都是羽林卫中人，不会有事的，胆小鬼。”

    “这是谨慎，不是胆小。”萧索顿了顿，“你到底要和我说什么？”

    沈砚叹了口气，正色道：“我今儿来时听说昨日下午刑部把梅七带去了，祁王爷自身难保，没法救他出来。你现今正办这案子，若有余力，帮帮他吧。”

    “你要我帮他？”萧索看着他，“皇上前日说了，此案虽由御史台主审，但因案情复杂，涉案人员颇多，恐怕御史台人手不足忙不过来，所以让刑部与大理寺协办。梅七并非主犯，因而被刑部带了去。人不在御史台，我又帮得上什么忙？”

    “只是协办，到底不是三司会审。你们御史台主办此案，大理寺和刑部还是要看着你们行事。你不必直接插手，只消拜托刘思文，让他们督察院将梅七提走便是。只要不在刑部，怎样都好。你也知道张云简那个人，梅七与他有过节，落在他手里，岂能不受委屈？”

    “你倒是怜香惜玉，管得宽！”二人走出宫门，萧索收伞登上官轿，撩起窗帘问他：“你为何不去求言浚？”

    “这件事，他不会帮我。”沈砚说，“何况，他身为都御史，也不便为了一个梅七与刑部尚书强争。你们审理此案，与刑部的接触不会少，不声不响将他提来便是了。若要都御史出面，实在小题大做，只怕张云简反而扣着人不放了。”

    萧索淡淡问：“易地而处，你会帮我么？”

    又何用假设？

    沈砚心里蓦地一酸，他不是不知道萧索与他疏远了，他只是不愿承认。每每在耳鬓厮磨时听见他说无情的话，他都当玩笑来听，只不想面对现实。可他不当真，萧索却是认真。他今日如此问，是一针刺破了沈砚闭目塞听的幻想。

    然而他却没有资格不满，垂目道：“为你，我何曾计较过后果？”

    萧索默了默，放下帘子去了。

    沈砚每次面对他，都是一个输。他无力地扔下伞，也不乘车，夺过十一牵着的马，扬鞭而去。

    翌日圣旨下来，三法司衙差并皇家卫率急风骤雨而下，祁王党如大厦之倾颓，上下官员并亲朋家眷人等牵连入狱者近千数之多。

    大雨之中，男男女女披头散发被关进囚车，笼中猪狗一般当街而过。哭号之声摇山振岳，比之许凌抄家时更凄惨百倍。

    京中流言蜚语、街谈巷议，传得沸沸扬扬，也有拍手称快的，也有暗自担忧的，还有莫测高深、讥讽冷笑的，都伸长了脖子等着看热闹。

    沈砚接下“钦点督案使”一职，立刻带人去了刑部大牢。故地重游，他可没有萧索那般感慨，一路甩开两旁囚室中摇摆呼救的手，终于在左转第二间牢房找到了遍体鳞伤的梅七。

    他瑟缩在角落里，昔日的光彩全无，任何风吹草动都能引起一阵颤栗。沈砚想拉起他，指尖刚碰到他带血的衣