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    做小伏低，欠着身子半日，也等不到一句回话，只好自己讪讪地站起来：“怎么不高兴？这样大的喜事，我听了都高兴得不行。”

    “是么。”萧索笑了笑，“我今日，倒也听了喜信儿。”

    沈砚忙凑上前去，小心翼翼地挽住他手，一面向前面走，一面笑道：“可不是，连中两元，天大的喜信儿呢！”

    二人进厅落座，萧索见他亲自捧上一碗红米，便问：“这是什么米，怎么这个颜色？”

    沈砚献宝似的道：“这是红稻米，御田里的，你看多喜气、多应景儿，正该现在吃！”

    萧索没再说什么，接过竹筷与他一齐用饭。沈砚又斟上酒，送在他口边：“今儿大喜，可以多吃两杯，就是醉了也没事儿的，大不了睡觉去。”

    他却没有喝，只歪过头去，道：“我身子今日不清爽，你自己喝罢。”

    沈砚擎着杯，沉吟片刻，自己拿回来饮尽了。

    一席饭吃得鸦雀无闻，只有沈砚自己喝着酒，一杯接一杯，口里不住念叨：“我跟你说，我是真高兴。从前那些混账把持科考，你无钱活动，这些年考了这么多次，本来早该中的，却一直不能中。”

    “如今终于中了，扬眉吐气，该是大展宏图的时候了。我这高兴里，又不免生出些悲感来。你以后，可怎么样呢？你这性子的，又是这样的柔弱，哪里禁得住官场里的委屈折磨，若是得罪了人，我还能帮你出头，可若你心里堵了气，郁郁起来，作出什么病，可怎生是好！况且……”

    他醉得前仰后合，将杯中的酒灌下去，又道：“况且，我又怕你将来飞黄腾达，也成了清流，就不待见我了。我早知道的，咱们终究文武有别。从前你不得志，只有我护着你，将来你一飞冲天，我怕就配不上你了！”

    萧索听到这里，不由得滴下泪来。他是什么样的人，竟也生出如此卑微的心思！这样的话，若在平时，沈砚断断不肯说的，今日若非酒醉，他也听不见这番剖白了。

    偏是如此，他又偏心冷。

    自己究竟何德何能，累得他如此！说到底，他为何不告诉自己这门亲，为着怕自己生气？还是怕自己连气都不生，只背过人暗暗地伤神？

    总是自己不好，每每令他费心周全。

    沈砚自然是情坚的，想来他虽喜欢言浚，但相处这么久，自己已算得上与他最亲近的人，萧索不敢说超过，但自认在沈砚心中，总也比得上言浚的分量。

    既然自己对他这样重要，也一心牵挂着他，又岂能任由感情牵绊住他，凭着旁人来整治他？

    他自己也罢了，只要能和他在一处，不清不楚、遮遮掩掩，过街之鼠般见不得天日，都无所谓的。可沈砚不能，既深爱他，又如何能忍心让他那样一个该在枝头上展翅的人，陪着自己在泥淖里相濡。

    他越是这般痴心，越是这般牺牲，越是让自己抱愧。倒不如他少喜欢自己些，那便可以狠下心肠，只管一心一意与他纵乐，再不顾念旁的了。

    萧索不忍，更是不舍，与其如此，不如给他个了断，宁可自己做个狠心人，也别叫他丢掉前途，赔上性命，却只为同自己赌一次将来。

    或许，当初本不该与他重归于好的。终究言浚说的才是至理——相濡以沫，总不若相忘于江湖罢。

    可还是不后悔，有此一段时光，足够回味一生了。否则，这漫长人生，又要如何打发呢！

    萧索扶着沈砚回房，一件件剥落他的衣裳，又拿过温帕子来给他擦身。

    他生得可真好，额头似岩石削成，眉宇间藏着英气，眼角边透着风流，高高的鼻梁恰似他高傲的心气，薄薄的嘴唇却总是吐出玩世不恭的笑语。

    从前都是沈砚照顾他，今日轮到他来摆布沈砚。室中微微的花香，他闻着有些醉了，禁不住想要低头吻他。

    那便吻罢。

    萧索唇边擦过他的脸，渐渐向下游移，又不禁在嘴角流连。他清晰地感觉到，身下躺着的人，蝉翼轻抖般颤了一下。

    原来是这样的滋味，难怪他食髓知味，欲罢不能。

    沈砚终于禁不住撩拨，迷迷糊糊翻起身，将他反压了下去。萧索也不躲、也不逃，并无一分羞怯扭捏，顺着他的手自己脱衣裳，蹬鞋子的动作隐隐带着急切。

    他这样热情，沈砚不禁讶然，惊过之后，又怕是梦里，忙抱住他任性纵情，想要先过了瘾，解了馋，免得大好机会失不再来。

    萧索予取予求，任他揉搓，只是紧紧抓着他、望着他，不许他片刻离开，情到浓时，甚至自己挺着腰迎合他。

    沈砚愈发眼红，灵台一丝清明却还记得他怕疼，昏昏沉沉地摸出银盒，却摆弄不开那南国番子制的精致锁扣。

    幸而合上抽屉时夹了手，疼痛之下脑子才醒过来些。他慌慌张张地挑出些膏脂，动作有些粗鲁地揉在萧索那里，耳畔传来他的低呼，忙放轻了动作。

    萧索紧紧抱着他，心里比身下还满，那一缕浮荡来去的酸涩，更令此情此景梦幻旖旎了几分。

    沈砚恨不能死在此刻，这一世方得个解脱。

    只是世间之事，岂可样样遂人愿，不如意者十之八九，大约都是混过去便罢。

    萧索脸色晕红，然并非是羞怯所致，倒像是沾过酒、穿太暖，烘的。沈砚没留心，只觉得去眼一片胭脂色，今夜真个良宵。

    是夜，月色渐渐沉了。

    次日起来，天色阴沉沉的，似乎又有一场雪下。沈砚靠在床沿，想起昨晚的放浪，心内又酸又喜。萧索如此倾心相待，自己却总有隐瞒，见到他那任君采撷、信任十足的样子，不免心疼。

    他叹了口气，无论如何，今日总要坦白，这样的事，瞒却瞒不住。施家虽不贵重，但却富比石崇，跺跺脚，京城也是要震一震的。他们家的女儿结亲，岂有不人尽皆知之理。

    萧索醒过来，便往他怀里钻：“你别起来，再睡一时好不好？”

    “这可新奇，你怎么也赖皮起来？”从前闹着再睡一时的，都是沈砚自己，唯有上次凌晨送他走时听他赖过一回，也不过只问了一句，不被准许便默默起床穿裳。

    萧索闭着眼睛回神，半日方说：“今日格外困些，大约是昨夜睡得太晚了。”

    “那就再睡一时，”沈砚将他按在身上，“左右这两日你没事儿。”

    “有事，还要去赴闻喜宴。”考中的试子们每年都会聚在一处饮酒，那宴席称作“闻喜宴”。

    沈砚问道：“闻喜宴，该是在明日吧？”

    萧索“嗯”了一声：“明日上午，八珍楼。”

    “那急什么，今日先睡还碍着明日的事了？”