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    欧阳旭听见如此说，又见他站在那里垂头挨骂的模样，着实委屈可怜，也不好再说什么，只得咽下半口气，冷哼一声，进屋去了。

    萧索一日水米未进，此刻已是饥肠辘辘，只是方才那小小的插曲过后，却不好意思和他们一处吃饭了。他在台阶上蹭蹭脚，踌躇不已，也不知该不该进屋。

    善姑见状，拉着他道：“还不快进来，方才还饿得肚子直叫呢！”

    欧阳旭倏地抬起头：“还没吃饭？”

    “啊？”萧索本已坐下，又忙站了起来，“哦，没有。姑姑给的糕，地震时丢了。”

    欧阳旭原本问的是晚上这一餐，没想到他连中午那一餐也没吃，不觉皱了皱眉，冷声道：“那还不赶紧坐下吃，等着谁来请你吗？”

    萧索扁扁嘴，小心翼翼地坐到他旁边，觑着他的神色捉起了筷子。善姑抿嘴笑笑，推推欧阳旭的头，嗔道：“你这孩子，就知道欺负老实人！”

    欧阳旭从她手中接过盛好饭的碗，搁在萧索面前，不忿道：“我何曾欺负他了！”

    善姑又给他盛了一碗，道：“快吃饭罢，看给独宝吓的！”

    余光一瞥，果见萧索低垂着脑袋拨弄碗中的米粒，鸟儿啄食般小口小口地吞咽，浑身上下从里到外都透着怯生生的气息。

    欧阳旭板着脸夹了些菜放在他碗里，听见他嗫嚅道：“多谢。”

    饭后萧索在房中看书，窗下时常有雀儿光顾，他便隔三差五地洒些谷子在窗沿上。此刻那只不怕人的云雀正点着脑袋食米，欧阳旭一推门，吓得它振翅逃去，姿态甚是慌张。

    原来它不怕的，只有萧索而已。

    “初明有何事？”萧索见他进来，忙搁下书请他坐。

    欧阳旭清清嗓子，问道：“你……今日可受了伤不曾？”

    “跌了几下，没大碍。”萧索摇摇头。

    他又道：“那就好。那个……我方才是因为又累又饿，所以脾气不好，你别见怪。”

    萧索莫名其妙：“这有何见怪的？你该动怒才是，此事的确是我考虑不周。咱们相识一场，若说这个话，就生分了。”

    欧阳旭咧嘴一笑，屋内顿时暖意融融：“萧兄说得是，是我糊涂了，咱们之间，哪里还用说这些！”

    萧索不疑有他，向他笑了笑，仍旧回去看书。

    翌日晨起，地震之事已传遍京城。

    按照历朝历代的惯例，遇到此等天灾也只有自认倒霉，朝廷派员赈灾抚民，皇上下诏罪己，痛悔行政失德以致上天降惩，如此走个过场便可了事。

    但此次却不同，当今偏偏不肯下这封罪己诏。桓晔命户部主办赈灾事宜，再命鸿胪寺会同礼部筹办祭祀祈禳，又命沈砚带皇家羽林卫协助三法司调查地震起因。

    这三道圣旨一下，莫说京城百姓，连朝中百官都莫名其妙。前两项的确是无可厚非的举措，理应行之。但这最后一项，颇耐人寻味。

    地震的原因乃是不可抗的自然之力，迷信些的也只是将原因归结于人力无法改变的天道惩罚。正因如此，历代皇帝才常在此等事后下罪己诏，笃信神明是假，安抚人心才是真。

    “此等天灾，哪有什么原因可查？”沈砚叹了口气，查也罢，偏生指派他协助调查！“这能查出什么来？顶多让司天监胡诌两句天象有异的话就完了！”

    言浚笑道：“咱们的皇上，真是聪明到骨头缝儿里了！”

    “此话怎讲？”沈砚在宫门前驻足，强行将他拉进了自己的马车。

    言浚只得随他落座，道：“你我都知道，这地震是天灾，根本无甚原因。如此浅显的道理，难道皇上不明白？”

    “这倒是。”沈砚点点头：“既然如此，为何还要我们查？”

    作者有话要说：

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    第40章 牵马坠镫

    言浚撩起窗帘看了一眼，远远只见卫岚向这边走来。他瘦了许多，神情透着颓唐，与从前那个英姿挺拔、光风霁月的他判若两人。

    他收回手，道：“皇上既然让查，要的必然不是司天监故弄玄虚那一套，而是让我们查人为原因。他明知此事乃是自然原因导致，却还要让我们查人为原因。圣意难道还不够明白吗？”

    沈砚恍然：“你是说，皇上想把此事归结到人为原因上？”

    “这个自然。”言浚点点头，“换句话说，无论此事是否是人为所致，我们查出的结果都必须是人为所致。如此一来，皇上不下罪己诏，便顺理成章了。毕竟此事乃是‘人为’，而非上天降责，与皇上的德行毫无关系。”

    沈砚叹道：“如今朝中局势微妙得紧，皇上若真下了这罪己诏，定然给那群心怀叵测之人以口舌把柄。若真如你所说，将此事推到歹人作祟的头上，一来可以避免下罪己诏，二来也可借机打压异己，将这引发地震的帽子扣到他想扣的人头上去。这可真是一箭双雕！”

    言浚笑道：“所以说，咱们皇上真是聪明到骨头缝儿里去了！此事纯属偶然的灾祸，他却能以如此快的速度，反劣势为优势，真是天生的大位之人，合该掌政弄权的。只可惜，过慧易……”说着叹了口气。

    沈砚又问：“只是这难题抛给我们了，地震不同于杀人放火，如何能赖给旁人呢？”

    话音方落，马车外忽然传来“笃笃”的敲打声，只听十一道：“爷，卫大人请见。”

    言浚递给沈砚一个眼神，摆了摆手，未发一言。沈砚会意，撩开一隙车帘，笑道：“晓风找我何事？来来来，上车同我喝酒去！”

    卫岚淡然一笑，其落寞情状与沈砚前些时日颇为相似，道：“改日再打扰文玉罢。我有话同抒怀说，不知能否请他一见？”

    沈砚推己及人，心内甚是不忍，悄悄拽了拽言浚的袍子。后者打开他的手，未置可否。他只得硬着头皮道：“晓风去他府上找他便是，怎么来问我？方才我同他谈了几句话便分开了，如今也不知他往哪里去了，想来是回府去了罢。”

    卫岚回头看了一眼远处言浚家仆守着的空轿马，又看看沈砚紧紧拽着的马车帘，心下了然。沈砚见他看穿，也甚为尴尬。

    幸而他未点破，只寞然道：“既如此，我不打扰了。文玉若见到他，请代我转告，说我找他有话说，请他看在旧日相交之谊，好歹见我一面。多谢。”说毕，不等沈砚回答，便转身去了。

    沈砚坐回车内，叹道：“这又是何苦？若是为了我的事，那大可不必！你与他同科进士，多年相交之情甚笃。况且你明知道，他心里待你与别不同。谁还没有个糊涂的时候，你就别计较了。”