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    消息，参与到这个事件中的目的是什么？”

    “当然是为了摧毁卜伦诺家族这个犯罪帝国。”

    露比说得极其自然，仿佛这是个理所当然的答案。

    “我想听听你的详细计划。”庞德没有像那些容易动怒的黑帮头目一样，立刻召来门外的手下把这个大言不惭的闯入者打得一身弹孔，反而显现出了好奇又认真的态度。

    露比发现他和庞德聊的时间越久，这个年轻的黑道继承者就释放出越多可以被读取的情感。似乎在这空间有限的书房里，他终于愿意流露一些真正的自我。

    “卜伦诺先生，依你看，你认为沃特警官从你父亲电脑里窃取的账目究竟有多重要？”

    “他可能得到了全部，也可能什么都没有，两者之间存在着无数种可能性。”

    “当然，事实不可能是两种情况的极端，如果沃特有全部账目的铁证，你的父亲可能会死在监狱里而不是家中的病床上。但如果什么都没有，他和你父亲之间也不会演变成死不罢休的追杀令。”露比说，“为了帮助沃特毁掉你的家族，我可是费尽了心思。首先我得搞清楚卧底事件发生时，卜伦诺家族所有非法生意的经营状况以及最赚钱的买卖总体收入情况。因为国税局一直在对你父亲的税务进行调查，家族大量非法收入没有正当途径洗白，只好以现金直接储藏在某个秘密仓库里。然后我还得了解这些资金所涉及的经营者，卜伦诺家族的旁系关系实在太复杂，不但和自己的血亲有关，还有各种联姻和其他家族的合作关系。这一点不尽如人意，我只能确定寥寥几个名单，不过对于捏造一个真假难辨的假消息来说也绰绰有余了。”

    庞德听他细心解释如何制造假消息引诱家族成员落入圈套，竟然有些入神。他从没遇到过一个这么不掩藏内心目的的聊天对象，露比在谈论和他切身利益相关的家族事件时，就像聊肥皂剧的情节一样随随便便满不在乎。

    “听到那个消息我确实忧心了好一阵子。”庞德说。

    “我透露了沃特的行踪，于是就有人去追杀他，难道你没有加入这场狂欢派对？除了你还会有谁这么担心那份证据公诸于世？真是太奇怪了，追杀他的人反而都是马洛里的人。难道我们都看错了他，他其实是一个识大体的人，觉得家族的事情应该自行解决，有警察想插手就非得要先干掉不可。”

    “他不是这样的人。”

    “那我只剩一个异想天开的解释了。”露比向他微微一笑，“马洛里·阿尔卡罗其实是你的人对不对？他在家族会议上那么出格地反对你，当一个显眼的出头鸟，不过是为了你肃清家族内部敌人而演出的一场戏。那些被他煽动的，或是自愿投靠他的人，全都被送上了追杀沃特·纳尔森的死亡名单。”

    庞德没有立刻回答，只是往桌上的通讯器看了一眼。

    “别担心，我的杀手很可靠，不过你想关掉它也没关系，反正事后我还是会告诉他们。”

    “你觉得对我说了这么多精心策划的毁灭家族的计划之后，还有可能活着和你的杀手们见面？”

    “难道我们聊得不愉快吗？”露比说，“我们甚至找到了一个共同的目标，好让你能在家族的旧废墟上建造一个新王国。”

    庞德把目光从通讯器上挪开，再次望向露比，忽然换了个话题：“你有没有见过原来的葛瑞斯大厦？”

    “是你买下的那栋旧大楼？”露比回想了一下，他很少去街上闲逛，但是卜伦诺家族买下葛瑞斯大厦的事人尽皆知，大楼又在庞德遭遇枪击的地方，他当然免不了去了解一下来龙去脉。露比对于这个城市大街小巷的印象完全来自于惊人的情报量，可以说他虽然不常出门但对城市的每一条隐秘之路都了如指掌。

    葛瑞斯大厦旧日的照片还在他桌上的电脑里，看过一眼，从此就留在记忆中。

    “那是一栋很老的房子，老得已经不适合继续留在这个城市。”

    “我总觉得城市像个有生命的庞然巨怪，尽管没有呼吸和情感，却可以让每一个人都感觉到它的存在。它吞噬了一代又一代人。”庞德说，“我想没有人比我的父亲更爱这个城市，但他也是被城市吞噬的人，他存在过的痕迹会慢慢消失，就像那幢老旧的大楼一样。”

    “对不起，我不知道你对一栋大楼有那么深厚的感情。”露比说，“据我所知，你买下它，把它命名为慈善大厦，打算用卜伦诺家族的名字搞个慈善基金会，并不只是怀旧对吧？今晚的私人聚会用上慈善这个名头，想必每个人都带着支票而来。这些名流表面上和你的家族毫无瓜葛，只是你在社交圈中的个人关系，但实际上，他们的事业多多少少都和卜伦诺家族有千丝万缕的关系。他们来这里不是为了交友、露脸、玩乐，也不是为了给儿童医院里那些无助的孩子一点充满爱心的帮助。这是一个骗局，他们只需要开几张不必兑现的空头支票，换一个慈善捐款的美名，而你可以把你父亲藏起来的那笔巨款当做善款存进基金会的账户。如果你好心，大概会有一小部分钱用作重病孩子们的治疗费，但大部分钱还是落进你的口袋。”

    庞德没有否认。

    “我得承认这是个很不错的计划，如果顺利，你可以把家族中那些不守规矩还沉溺于过去辉煌的家伙们扫除干净，建立一个完全由你自己控制的新卜伦诺家族。或许这也是马洛里那个老旧派愿意站在你这边的原因，你的父亲死了，他意识到自己也没几年可活。我听说他有个刚出生不久的儿子，这个孩子将来要面对的世界不可能再有只用枪和杀手就能解决一切的好事。他需要为他的儿子安排一个安全的环境，一个富足、正常、不用打打杀杀的家。”

    “你总是喜欢一个人把所有事都说出来吗？”

    “如果我说得不对，你可以让我停下由你补充。”露比说，“但正常情况下，我一个人说会比较快。更何况我们都有棘手的难题没解决。”

    “棘手的难题？”

    “可以在这里说吗？”

    “这里除了你的通讯器，不会有别的窃听设备。如果你觉得这个通讯器的那一头是你绝对信任的人，那就不管说什么都没关系。”

    “我喜欢你这样大度的人。”露比说，“我们和普利兹·琼斯之间有一些恩怨，因此不得已和他做了一个交易。”

    “是因为你们杀了他的儿子。”

    “没错，他今晚没有在这里吗？”

    “他很少来这。”庞德说，“他有自己的地盘。”

    “自己的地盘，自己的军队，他是个很难缠的对手。”

    “你和他做了什么交易？”

    “我答应会找到足够把你送进监狱的罪证，让你就此脱离家族关系