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    她来和我说话，有着一种小心翼翼。我感到很厌烦，当下回了两句，转过眼，她便在那兀自地郁郁。

    总一直这样的情况，我便在想搬出家里。以前不是没有过念头，因各种犹豫，一直也没有积极的去做这件事。

    而这时候，高雄那边来通知外婆住院的消息。

    父亲在不喜欢回去，这种节骨眼下，他不会要落人口实。他向来在意名声。但和许女士在一起时，就彷佛规矩都可以不算数了。

    或者，真是爱的。可我想到赵宽宜的话。许女士倒真的不太在意起来，她从前丢下的事业又重新拾回去，珠宝活动都少不得要邀请她。她可能要忙得没功夫应付父亲了。

    父亲也还是去她那里。

    我想，在某些方面，我们真是父子。

    父母去高雄不到两天，外婆病况就变化了，急转直下，不到一星期就走了。

    外公一家在当地有名望，除了亲友，往来结交的不少，丧事当不能草率。父母都留在那里未走，在台北的大阿姨和三阿姨则偕了丈夫赶回去。

    几个孙辈都做事了，有的在国外，长辈们衡量后，讲定不必都回去。只除了大舅的儿子，从入殓开始就在场。

    我是外孙，很多规矩更免了。到家祭那天白日，我才前往。是驾车，因方便往回，近期要盯一个项目，只能待到隔日清早公祭结束。

    灵堂是直接搭在房子外头，那一条路的前后都封住了。我到时，大舅小舅都在。我上过香，和他们问候过就进去。

    客厅中好多人，我看到父母亲。并不站在一起的，父亲和两位姨丈在应酬来吊丧的来客，母亲则在另一头和姊妹说话。

    母亲看到我，抽身走来。她眼皮有点泡，似乎反复地哭过，神情极疲惫。我一时讲不出宽慰，也无从有情绪表示；和赵宽宜不同，对外公外婆，我是多敬重少亲近。

    母亲敦促我去看外公。

    外公在后面的房间休息。门半关着，隐约能听得音乐，我走近后，才发现是开着广播。我望里头一眼，见外公坐在窗下的一张椅子上，任日光照晒。他挂着老花眼镜，微拱了背，低下头，手里在翻一本相册。

    我轻叩门，喊一声。

    “外公。”

    外公顿一顿，往这边看。我走进去。他已阖上相册。广播开得很响，女声在幽幽地唱，双人相爱要相见，思君在床边。

    主持人用闽南话介绍歌曲，是春花望露。

    “关掉好了，不听了。”外公开口，一面巍巍地站起来。我忙去扶，让他坐到沙发，才去把广播关了。

    外公一面摘下眼镜，一面问：“什么时候到的？”

    “在刚才。”

    我说，径自坐到沙发另一端。

    外公咳了两声。我便拿茶几上的温水倒了一杯。递给他时，他说：“听你妈在讲，你不要进你爸公司。”

    我一怔，随即坦白：“目前是没有打算的。”。

    外公点点头，喝一口水就放下，两手交迭到腿上。一只拇指在他自己手背皮肤摩挲着，他慢慢地说：“你这样要白白便宜了别人。”

    我不说话。

    外公道：“男人在外头，又有点钱，有几个女人也不意外。你爸就一个纠缠，还算好了，都不看看你那三个舅舅——唉，我也管不了。总之，你自己出去做事，看得一定不会少。有时要劝劝你妈，看开点也好过。”

    我无声微笑。

    外公静了片刻又说：“你不能太笃定，要多争取，多为你妈想。”

    我只有应道：“我会晓得。”

    外公颔首，又浅浅地咳起来。我再给他倒水。他接过去喝，说一句：“你年纪都不小了，跟你同年的文伟都结婚快一年，大一岁的家薇也办好喜酒，接下来，可要到你才对。”

    我笑一笑，并不往下接，只帮他拿开杯子。

    外公大概也很倦了，说着想睡一下。这里面还有一间房，有一张小床，我搀他过去。他走得很不稳。在以往，他步履稳当，更不会要人来搀，总说，还能走时当要珍惜去走。

    我帮外公脱下外衣。空调是开着的，他躺下后，我为他盖一件薄被，注意到有阳光照进来，就去拉窗帘。

    我拉着，看一眼床的那头。外公陷在床被里，闭着眼，微微地日光映出他满布皱纹的面庞。并不曾见外公模样这样的显老，可他确实很大年纪的。

    在强势的一个人，这样的时候，情绪亦要坍崩离析。

    那一整天，母亲在跟着姊妹妯娌忙进忙出，父亲那头情形也不差。除了必要，两人几乎不曾谈话，不过谁都在那cao心着事，不具闲话心思，倒不太引人奇怪。能得清闲的只有年纪小的。我虽不用太做什么，可也算一个人手；出出入入的，时不时搬东西，好容易才闲下来。

    正值夕阳斜下，屋子里一堆人，我走到屋外透气，和一对表兄妹错身，就搭讪两句话，一面拿出烟来点。父亲从灵堂里走出来，是送着两位亲友，经过时，似一点也未看到我。

    可回头时，父亲却在我面前站定了。

    我一顿，没有出声，想了想，烟仍然点着在抽。

    父亲衣装不若平时，当然穿一身白衣白裤，脸容也并不太悲切，但还一样严肃。大概看我不吭声，兀自吞云吐雾，他皱了一下眉。

    不过他是先开了口：“明天公祭完就回去吗？”

    我低应一声，想想，补了句：“手上一个项目很要紧，必须回去盯着。”

    父亲点了点头，面向灵堂那方看，忽说：“你外婆走得很突然，大家都措手不及。”

    我抽了口烟，道：“是啊。”

    父亲不再说话了。沉默在我和他之间展开。我本心中无鬼，感觉不太有尴尬的，可非因为父子，而是的确无话。

    我不是母亲，对父亲并不要怀有什么期望。

    后头屋里有人在喊吃饭了，我转头，招一下手当回应。父亲亦转去望一眼，便往我看来。

    他忽说：“你妈前两天和我讲，等你外婆丧事办过，也还要待在这里住，短时间不会回去。”

    我愣了一下，片刻才有了然。可又有联想，原来外公说那些话的意思，是因这样的缘故。这一时，心里竟没有太大的情绪。