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    他的侍卫押着叩首，十数年不曾屈下的脊背终于弯折。元者，初也。兑元帝为自己拟了这样一个帝号，即是想着这皇位由自己初始，再传万世。而今初者即终，何其可笑。

    【拾】

    新帝登基，镇守远疆的将军受诏回都城朝见新帝。

    年轻的新帝着一身崭新的帝王冕服，端居于帝位之上，面上是一贯的和善笑意，实则漠然而疏离。

    容子栖立在众臣之中仰头看他，彼时自己向那人许下过诺言，护他一世，做他一世的栖处，是自己食言了，帝位上那人，是上天给自己的报应。

    新帝的目光在众臣间扫视，其实这目光落处，只是那一人——那人同众臣一道向自己跪拜，同众臣一道山呼万岁，刻板而得体。然而帝位上那人寒心到窒息。

    何至于如今？他萧宛最初所期，不过是与那人樵猎耕种，相守一世。

    帝位是世间最美的囚笼。踏上这帝位，方知话本里帝王放弃江山与所爱之人归隐山林的结局，从来只是帝位之下者的臆想。他与容子栖，即便真弃了这朝堂，这朝堂也不会放过他们，以他二人的能力，无论下一个踏上这帝位的是何人，皆必将除之以绝后患。

    萧宛终于明白，这条路的尽头，从踏上开始便是大漠中的海市蜃楼，退无可退。

    相守一世？这样的相守，不如不守。

    登基礼成，群臣尽退，然而堪堪由远疆回都不过数日的将军正立于帝王寝殿。年轻的帝王立于将军身前数步处，有侍者持一方红木托盘，盘内一盏清酒。萧宛取过那酒盏，侍者退出殿外，偌大寝宫，便只剩容子栖与萧宛二人。

    除却一酒盏外便不见任何酒器，盏中鸩酒，不言自明。

    然而帝王与将军皆神色淡然，历经过许多，其实早命数自知，自知彼此不得善终，会有今日也早在意料之中。

    萧宛将酒盏递向眼前人，多年的掩饰隐藏，这副精致灵动的皮囊早忘了如何显出真正的感情，到此时，脸上竟只剩下木然。

    容子栖凝视着眼前的帝王。岁月许是厚待眼前人，一双杏目一如当年——那人遥递酒盏，杏目中盈盈笑意盛满，他接了盏，那少年便跌入他怀里。

    然而回忆退却，眼前景象清晰，还是那人，只是神情木然，眼里似有什么在翻涌，然而容子栖已是不敢去看，不敢去猜。

    将军伸手接了那酒盏，仰头饮尽，腹中剧痛袭来，便仰面倒在帝王足边，有血线自将军口中溢出。

    “不曾护你一世，是我食言……陛下，万岁……”将军启唇，却已是无声，他不知那人是否看懂，然而他已无力再看。眼前是那人啊，彼时他与那人约了今生，却从不曾想过，要以这样的方式成约。然而双目既合，今生瞑目。

    帝王终于缓缓俯身，就地座在将军身边。“傻子，不是陛下，是阿宛啊……”帝王喃喃着，将冠冕摘下，随意抛在一边。帝王将将军已是冰冷的身体枕在膝上，拭净将军唇角血迹，“……是阿宛，不是陛下啊……”。

    青丝由帝王冕服上蜿蜒而下，然而自末端起，逐渐爬上灰白，而后全白，直到三千青丝尽成银发，然而帝王不觉。

    萧宛愣怔许久，却不曾落一滴泪，他知道，自己终能随他，只不是此刻。这江山是他亲手夺的，非是舍不下，只是，若此时天下再乱，又要有多少容子栖与萧宛？这许是萧宛对这人世的最后一点善意了。

    消息总是传得极快，将军暴毙而亡，不是无人猜到是皇帝所为，只是自保尚且不易，都道是将军功高盖主，皇帝忌惮罢了，实在无力，也无心去管。将军不曾成家，一朝西去，便连埋骨何处都无人询问。

    【拾壹】

    人间尘埃定，盛世始升平。

    盛世再起，世人都道是明君圣主，福泽天佑。然而无论如何圣明的君主，无论世人的万岁是怎样高呼，终其一生，不过仍是短短数十载。

    年老的帝王一生不曾收纳后宫，幸而为这帝位寻到了合适的接手人。眼前少年天资聪颖，壮志凌云，朝堂权策为萧宛一手所传，甚至青出于蓝。

    帝王寝殿失火，火势凶猛，偌大寝宫仅余残垣。一众宫人遍寻帝王遗体，终于不得，只是在殿后小池中寻得一套帝王冠冕与一份蜡封的禅位遗诏，似是谁刻意放入池中以防烧毁的。一众臣下无法，只得将那套帝王冠冕葬入皇陵，以衣冠入葬。

    只是，帝王寝殿黄土之下，另有一处所在，屋舍，门扉，院落，除却屋中一具冰棺同院中死寂，皆与彼时萧宛与容子栖在山中所居一般无二。尽是萧宛数十年来一手布置，无一人得知。

    黄土之上，一众礼官忙着cao办帝王入葬诸事；黄土之下，一身布衣的萧宛默立于冰棺之前。冰棺极寒，棺中人仍是当年容貌。

    “……容大哥……其实你不曾食言啊……终此一生，你都是阿宛的栖处……”扶着冰棺边沿，慢慢将自己躺入棺中，合上棺盖，时隔数十年，终于得以安眠，与那人一起。

    至死方作白骨依。

    【拾贰】

    君不见，帝王陵寝衣冠冢，泉下柴扉栖故人。