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    ，只怕性命难保。当下跪在殿中，正要开口，却听淑妃道：“难得你倒是个忠心的，我就网开一面，免了你家才人杖责。只是迟来之罪不可不罚，便去殿外石阶上跪着吧。”

    原来淑妃本是宫娥出身，见黄桃长得伶俐，又颇英勇，心下有几分欢喜，周敏也不是她的主要目标，便轻轻放过了。淑妃竟如此好说话，众人都觉不可思议。

    周敏呆了片刻，跪拜称谢不已，起身去到殿外，在石阶上跪了下去。好在此时日光不甚猛烈，除了膝盖被青石板硌的有些疼外，也不如何难受。

    淑妃对李女官道：“你们只管忙你们的。”

    说罢自吃茶，着两个宫娥捶腿，一面专盯着徐才人，只要寻个破绽罚一罚她。众人皆知淑妃心意，不敢大意，认真跟着负责教授礼仪的女官一样一样学起来。端的是如履薄冰，如临深渊。没一会儿，都出了一头的汗。

    一个内侍进来禀报道：“启禀娘娘，皇上去景福宫寻您不着，正往这边赶来。”

    淑妃道：“你去回复皇上，我在后苑荷花池的水榭上等候。快去！”

    她不愿将皇上引来延福宫，当即起身带着一堆侍从去了。众人顿时松了一口气，黄桃和白梨将周敏扶了起来。

    “你往后切不可再鲁莽行事！”周敏厉声对黄桃道。

    “我知道啦！”黄桃瘪了瘪嘴。

    徐才人从里面款款走了出来，对周敏道：“周才人见谅，适才我……”

    周敏笑了笑打断她道：“徐才人毋需解释，你若真为我求情，不仅无用，反正中淑妃下怀，她必定将你一并罚了。”

    徐才人叹道：“meimei理解就好，哎，只怕往后她还会再来。”

    周敏道：“jiejie尤其要谨慎些。”

    徐才人点了点头。

    淑妃第二次来已是十日过后。岂知她前脚刚进殿中，德妃后脚就跟了进来。周敏便知徐才人的靠山正是德妃。自那以后淑妃不再来延福宫。一月之期将满时，皇后终于来了一趟。

    那日正是个晴空万里的好天气，时值盛夏，暑气难挡。皇后趁着清晨凉爽，一早来到延福宫。随她而来的还有数位妃子。周敏第一次见这位大华国母，免不得偷偷多瞧了几眼。

    皇后不过双十年华，容貌清丽，气度雍容，一颦一笑间如细雨润物无声，叫人生不起抗拒之心。只是从种种迹象看来，这位皇后也不是好相与的。

    皇后说了几句勉励的话语，稍坐了坐便起驾回宫去了。皇后来此的目的主要是相人，为后日分配众人的住处做准备。周敏倒希望自己住得偏一点，图个清静。

    大华皇宫经累世拓建，如今已颇具规模。从南门宣德门进来，便是每年正月初一举行大朝会的大庆殿，大庆殿之西是日常朝会的文德殿。两殿左右是大华宰执大臣办公的场所。两殿北面是一条东西大街，西侧西华门，东侧东华门。

    街北正中是正朔时皇帝接受群臣朝贺的紫宸殿，紫宸殿西侧是皇帝处理政务接见重臣的垂拱殿。垂拱殿之后是皇帝起居的福宁宫，往北的中轴线上分别是皇后的坤宁宫和太后的宝慈宫。宝慈宫之北便是内苑。这三座宫殿东西两侧的宫殿群便是群妃居所。

    延福宫位于东面宫殿靠近内苑的地方。内苑北边原是大内北宫墙，后来赵璞大兴土木，拆了宫墙，在内苑北面又建了无数宫殿，供妃嫔居住。从此宫里众人习惯将妃嫔居住的宫殿称作苑南、苑北。没有妃嫔愿意去苑北群宫，只因离皇帝的福宁宫太过遥远。

    周敏却如愿住进了苑北的清宁宫。清宁宫主殿里住着一位不受宠的吴婕妤。清宁宫之北已靠近北宫墙，十分偏僻，人烟罕至。冷香雪恰也分在清宁宫，与周敏住在后殿里。两人都爱此处清静。

    七人中，亦只徐才人分在了苑南东面德妃的泰福宫里。周敏知道她们这新晋位的六人还没开始，便从后宫争宠中出局了。不过这未尝不是好事。可除了她与冷香雪，其余四人都心有不平，奈何初来乍到，又无靠山，无法可施。

    这时她们唯一的指望便是徐才人得宠后，能遵守结义时的誓言，提携一二。

    这日晚间，周、冷两人相约去拜会吴婕妤。吴婕妤年不过二十，也曾有过一阵恩宠，却没有诞下子女，如今看上去一脸古井无波的无奈和麻木，但待两人还算不错。

    第65章 再会段郎

    “你们新进宫就分到我这个冷窟窿里来，也是难为你们了。”吴婕妤道。

    “不呢，我和冷jiejie都爱此处清幽。”周敏道。

    吴婕妤看了两人一眼，点点头道：“你们能如此想最好不过，只怕深宫寂寞，你们耐不住。”

    冷香雪道：“我俩原没安着入宫的心，只是阴差阳错被选上了。纵有那心，也没那资质。”

    吴婕妤笑道：“这话明白，与其削尖了脑袋去挤那龙床，不如安心过日子。如今皇后主理后宫，待大家着实不错。你们今后有事尽可找我，我虽是个不得宠的，在宫中数年，也还有些人面。”

    周敏欣然应道：“多谢婕妤照拂。”

    自此周敏只在清宁宫中安心度日，她的品级虽不高，俸禄却十分丰厚，一应所用物事皆有定例，无人克扣，日子过得平淡舒心。

    一晃三个月过去，她连皇帝的面都没见着。也无人来寻她们的麻烦。其余几人似乎也认命了，就连最有机会的徐才人也没被宠幸。后宫里依然是淑妃独占皇宠。

    这徐才人常到苑北来走动，周敏见她神态安闲，并无失落怨怼之意，深感佩服。可终究不如其余六人相互走动得频繁，关系紧密。闲来无事，六女常在一处做耍，倒也自在。周敏带进宫来的那副白玉麻将，成了众人的最爱。

    平静的日子一天天过着，周敏心里一直牵挂着段云睿，只是困于深宫，对段云睿近来的情况一无所知。

    转眼已是八月天气，秋高气爽，早晚风凉。这一日周敏与冷香雪在窗下弈棋。窗外秋阳灿烂，院中两株桂树枝头缀满了细小金黄的花粒，浓郁的花香飘满了整座清宁宫。

    忽听黄桃在院中叫道：“啊，好怪异风筝！”

    周敏道：“敢是有人在后苑里放风筝做耍，只可惜我们连个风筝都没有。”

    两人住了棋，走到院中抬头望时，深蓝的天幕下，飞着两只极高的风筝，一青一白拖着长长的尾巴，似是两条蛇的模样。看方位却不在后苑那头，反在宫外。

    周敏一见之下，顿时呆了，只顾仰着头看，眼里不期然泛起泪光。那定是段云睿放飞的风筝，算算日子，他的腿伤也该痊愈了。

    自这一日始，除下大雨，天上总飞着这两只风筝。周敏每日都在院中呆呆的看。一个在宫内，一个在宫外，要见一面难如登天，只有这无言的