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    怀报国之念，离家万里驻守严寒之中。贤侄，你万不可罔顾他们的心意，每一位将士，都可为你壮烈捐躯，绝不能拿他们的性命开玩笑。”

    李庆成肃然道：“不会，除非我逃生无望，否则绝不会扔下任何追随于我的士兵。”

    王参知点头道：“只提醒你一句，若真有生命垂危之险，说不得也须行壮士断腕之举，该如何取舍不过四字——审时度势则已。此乃为将之人，征战沙场的第一课。”

    李庆成再三担保，接过木牌，前往城西营内点兵。

    兵士百人，到得李庆成麾下，各个警惕而一脸剽悍神色，显是在北疆驻守多年的老兵痞子。李庆成心知这些人以后多半就交给他了，前提是他能活着把他们带回来。

    李庆成在北风中清了清嗓子，正要发话，已有人抢先道：

    “做什么去？先说清楚。兵符哪儿来的？”

    张慕翻身下马，走上前去，揪着那人，将他提了起来。

    “慢慢！”李庆成慌忙喝道：“鹰哥！”

    唐鸿拢着袖，幸灾乐祸地看着，兵营外一声爆喝，群情耸动，纷纷围上来寻张慕动手，只见张慕随抓随抛，或以掌劈或以爪擒，不片刻泥泞中躺了一地人。

    只倒了十来个，却震慑了整一队。

    李庆成正在想该说什么，唐鸿却道：“都上马，走。”

    张慕不顾背后跟了多少人，径自挑头，单骑驰出郎桓城门，颇有点虽千万人而吾往矣的气势。李庆成看在眼中，心内生出难言滋味，疾催战马，并肩驰去。

    唐鸿面无表情道：“以后，你们就是唐少爷的兵了，跟上。”

    漫天飞雪，百余悍将，跟随李庆成与张慕驰出了郎桓。

    李庆成确是首次带兵，纵在缺失的记忆中，亦搜寻不到零星有关驭兵的模糊片段，然而兵法他记得自己是读过的，纸上谈兵不是正道，他一路观察张慕，并将行军之法与自己所知两相印证。

    沿销骨河一路南下，快马行军，已离郎桓六十余里。

    天色渐暗，李庆成有意放慢马速，跟随于士兵中间。

    “你叫什么名字？”李庆成马鞭轻甩，啪的一声空抽，声音清脆。

    先前出言那人回过神，不卑不亢答：“小人李斛，百夫长。”

    李庆成点了点头，吩咐道：“去前头，朝鹰哥汇报此队曾获战果，他不爱应答，你自说就是。”

    李斛不多言，催马赶上张慕。

    李庆成朝阵后来，点名道：“你叫什么名字？你呢？你、那边的？还有你……”

    兵士们报了姓名，李庆成挨个点过去，战马仍不停，唐鸿拨转马头，喝道：“好好干！短不了你们的！”

    兵士们纷纷敷衍地应了。

    河间城外一里地，天已昏黑，李斛驻马张慕身后，将此队过往战绩谈了个大概，李庆成这才知道，参知拨给他的，竟是一队除了编制的游兵。

    一年前的夏夜，匈奴突袭销骨河上游哨岗，驻军七百人成一编制，尽数被屠，当时唯有这一队回枫山运粮，逃过那场大难。后归于郎桓守军，因其作战风格与郎桓军稳扎稳打的习惯格格不入，难以安排调和，遂暂置于闲营中，未曾收编。

    李庆成隐约知道了参知深意——这队人要为袍泽报仇，难怪个个都有股悍气，似乎摩拳擦掌，跃跃欲战。

    这将是很难驾驭的一群人。

    张慕在夜中转头望了一眼，鹰眸闪闪发亮，像是在期待，又像在安抚李庆成。

    “鹰哥，唐三……”李庆成下了命令。

    “我不叫那名儿。”唐鸿不悦道。

    张慕扬手要再给唐鸿脑袋一巴掌，唐鸿马上识趣了，不敢再吱声。

    李庆成说：“鹰哥带五十人，进城搜寻，看看里面有没有幸存者。唐三过来，剩下的伍长也过来。”

    张慕不放心地看了一会，李庆成示意道：“没关系，你去就是。”

    张慕转身入城调查，李庆成吩咐人生火，朝唐鸿问道：“那天情况如何，你详细说一次。”

    伍长们围在火堆边，听唐鸿回忆战事。

    唐鸿答：“那天京师三万增援，从西川兵道前来，过枫山，在河间城外待命。”

    一伍长说：“河间驻不入这许多兵。”

    唐鸿点头道：“方青余将军见河间城小，着五百人先前往三里外的废弃兵营收拾，打算三天后分军一半，驻兵其中，这里面就有我。”

    李庆成微微眯起眼：“后来被袭营了？”

    唐鸿说：“半夜那会有军使来通报，说河间被偷袭了，大部队都不在。让我们马上整军回援，我们只有五百人……半夜又被匈奴骑兵堵了去路，见远处河间城里大火，知道已沦陷了，只得从三更时分边战边退，撤向郎桓方向，战到翌日黄昏，后来的事，你们都知道的。”

    李庆成拾起干柴，在地上绘出地形图，两边相隔并不远，又问：“方青余是个怎么样的人？”

    唐鸿道：“方青余是太后的娘家人，据说打小武技极强，是虞国第一武功高手，更熟读兵法，只是从未带过兵，后担任太子侍卫……”

    李庆成想了想，说：“既是熟读兵法，应当不至于中计才对。你看河间城的焚烧模样，城内没有多少尸体，比之被攻陷，更像是守军稀少时被长驱直入，最后彻底捣毁的。”

    唐鸿也想不明白了，李庆成推论道：“我猜他们是先行突击，把大部队派出去八成，留守的军队则中了匈奴人的调虎离山。这股军队说不定尚未全军覆没，只是被匈奴人引着跑了。”

    李庆成扔下树枝：“在这里如果没有发现蛛丝马迹，我们就去枫城看看，两地都没有，多半就证实了我的想法。”

    唐鸿又道：“可是方青余再怎样也不可能中这种小伎俩……”

    李庆成蓦然回头，发现张慕恭敬立于一旁，不知何时回来了，他平素不吭声，回来也不通报，便那么静静站着。

    “结果如何？”李庆成问。

    张慕交出一件东西，李庆成不禁一怔。

    那是个被火烧得发黑的小铜鱼，李庆成以袖擦干净铜鱼，取出自己身上的小人，双手各持一只，恰是一对。

    “京师铜鱼胡的手艺。”唐鸿道：“哪找来的？”

    张慕朝城内指了指，百长李斛前来，说：“我们在城守府内寻到许多死人。”

    李庆成忙着人挑了火把，朝城内驰去。

    行出几步，却习惯性地发现少了些什么，李庆成驻马回身，发现张慕在火堆前坐下，看着篝火出神。

    “鹰哥，你不来？”

    张慕没有回答，握了把雪凑到面前，把蹭得污黑的俊脸抹干净，又解外袍，以冰雪擦拭手臂。

    “鹰哥？”李庆成道。