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    了摇头, 眼睛频频往寝殿那儿张望, “娘娘如何了？”

    “您放心，娘娘好着呢。”

    “你可别唬我, 我刚刚还听见娘娘喊疼呢。”宋如锦一脸怀疑，“若一切顺遂, 怎么这会儿还没生下来？”

    “妇人生产, 本就要费不少精力, 耗上一天一夜的也是有的，二姑娘别担心了。娘娘还算好的，这会儿天气不热, 又没到寒冬腊月，人身上舒坦, 生产时也不难受。”

    宋如锦蹙着眉点了点头。她一个没出阁的姑娘，于生产之事一窍不通，自然旁人说什么就是什么。

    纫秋顺手剪了剪宋如锦手边的烛芯, 蜡烛“噼啪”一声，爆了一个灯花。她苦口婆心地劝道： “二姑娘还是先回去吧。您在这儿又帮不上忙，我们还要腾出工夫照料您。”

    宋如锦也不是不讲道理的人，见纫秋确实忙不过来了, 终于决意打道回府，千叮万嘱道：“娘娘若是夜里生了，记得派人来侯府通报一声。”

    “您放心，婢子省得。”纫秋应承下来，遣了一个小宫女送宋如锦出宫。

    刘氏正在侯府门口等着，见宋如锦回来了，忙问：“娘娘生了皇子还是公主？”

    宋如锦答道：“还没生出来呢，纫秋劝我先回来。”

    刘氏估算了一下时辰，心头一紧，“这会儿还没生下来，怕是难产了。”

    再想到孝贞仁皇后就是因为难产薨了的，神色又是一变。转身就去了佛堂，拜求各路神仙保佑。

    宋如锦一夜翻来覆去睡不着，系统陪着她聊天讲故事，将近寅时才渐渐入睡了。

    次日清早，天刚刚露出鱼肚白，便有宫侍快马加鞭赶到了侯府，贺道：“恭喜恭喜，皇后娘娘诞下了皇长子。”

    阖府上下均松了口气。

    刘氏一夜未睡，眼中还泛着红血丝，急忙问道：“那娘娘可好？”

    宫侍道：“夫人放心，母子平安。”

    直到听了这句话，刘氏悬着的一颗心才落到了原处。唤人取来刻“如意吉祥”的金锭，递给宫侍，“有劳您跑一趟，这点心意就当请您吃酒。”

    宫侍掂了掂金锭，笑眯眯地收进怀里，“娘娘说了，请夫人和府上的二姑娘一块儿进宫，瞧瞧大皇子。”

    刘氏连忙换上入宫的服制，宋如锦也换了身鲜亮衣裳。这时候，老夫人院子里的人来报，“夫人，老夫人她……似乎中风了！”

    刘氏一惊，“怎么回事！”

    “昨儿晚上，老夫人贪凉，开窗户吹了一宿冷风，今儿一早便麻了半边身子，话也说不清楚。”

    刘氏赶忙道：“快去请太医！”望着镜中按品大妆的自己，神色微微犹疑。

    老夫人病重，她若不管不顾地进宫看闺女外孙，可是要落人话柄的。

    “宿主，你娘亲想进宫看你jiejie，但老夫人不能没有人照管。”

    宋如锦衣裳都换好了，自然是盼着进宫的。但她转念一想，自己每日上宗学，去凤仪宫是常有的事，刘氏若想看一眼宋如慧，还要层层往上递折子请命。

    她迟疑道：“娘，要不我留下照看祖母，您进宫去瞧瞧jiejie？”

    刘氏心中一讶，没想到宋如锦这么懂事，揉了揉她的脑袋，“好孩子。”

    深秋天气，菊花拔蕊怒放，傲霜吐艳。花房也培育出了绿菊墨菊这样的珍稀品种，宋如锦将不同颜色的各折了一支，带去了慈晖堂。

    老夫人额上围着鸦青色金菊纹抹额，身下垫着厚厚的棉被。半边身子瘫住了，脸也僵着，看上去木木的，没什么精神气——这几个月来，老夫人本就缠绵病榻，现在看着，似是越发不好了。

    “祖母，您看，这些秋菊开得多盛。”宋如锦寻了个矮瓶子，把各色秋菊插了进去。细长的花瓣托着花蕊，有如团团彩球。

    老夫人的眼珠子随着宋如锦的动作转了转，片刻之后，终于认清了来人，“锦姐儿……”

    “祖母，我在呢。”宋如锦沿着床边坐下，笑着说，“您还不知道吧？今天皇后娘娘生了皇长子。”

    老夫人如今听不清东西，见宋如锦嘴唇动了，便费劲儿去听，好半晌喃喃问了一句，“什么场子？”

    宋如锦便凑到老夫人耳边，一字一句道：“祖母，是慧jiejie，刚刚生下了大皇子。”

    老夫人这回听清了，高兴地笑了起来，“好，好，给慧姐儿买杏仁膏吃去。”

    老夫人有一半脸动弹不得，笑的时候便歪着嘴，看起来既可怜又滑稽。

    宋如锦却是鼻头一酸。记得小时候，宋如慧尤其爱吃八珍楼的杏仁膏，老夫人便允诺她，每背十首前人诗词，就奖励她一两杏仁膏。那些日子，宋如慧每天都抱着书苦读。偏宋如锦也是个嘴馋的，宋如慧又一向让着meimei，好不容易得来的杏仁膏，泰半进了宋如锦的肚子。

    这么多年过去了，就连杏仁膏甜甜腻腻的滋味，宋如锦都已忘得差不多了，想不到老夫人还记得这样分明。

    这时候，采杏端了一碗药过来，“老夫人，该喝药了。”

    黑漆漆的药汁，还没下肚就泛着苦味儿。老夫人板着脸，一口也不愿意喝。

    采杏无奈道：“旁人都说老小孩儿，我还不信，现下看了老夫人才知道这话不假！二姑娘，您别看老夫人位高年长，到现在还像孩子一样怕喝苦药呢！”

    “让我来喂吧。”宋如锦接过药碗，采杏托着老夫人的后背，在她身下放了一只大迎枕垫着。宋如锦拿汤勺舀着药，吹凉之后，送到老夫人的嘴边，“祖母赶紧把病养好，将来大皇子还等着唤您外曾祖母呢。”

    老夫人精神一振，张口把一碗药喝完了。此后只有宋如锦喂药她才肯喝。

    宋如锦便向宗学告了假，留在慈晖堂照料老夫人。直到皇长子满月，宋如锦才再次进宫。

    天气渐凉，凤仪宫内点着炭盆，温暖如春。宋如慧穿着宽松的柔绢衣裳，半靠在黄花梨坐榻上看琴谱，看见周身裹得严严实实的宋如锦进来了，不由笑道：“快把斗篷解了，免得待会儿出去冷风一吹，又要着凉。”

    许是在月子里进补了不少，这会儿宋如慧的脸颊竟比孕中还要丰腴，看起来气色不错。

    宋如锦依言脱下了缎面斗篷，听见宋如慧问：“听说祖母病重了？”

    “吃了药，渐渐也好转了。”宋如锦怕她担心，故意往好里说，顺口岔开话题，“大皇子可曾取了名？”

    宋如慧摇了摇头，“我私下替他取了一个名字，唤作君阳，暂且当乳名用，大名还要等陛下定夺。”

    君子阳阳，其乐只且。是个平实简单的好名字。宋如锦望着四围，“怎么不见大皇子？”

    “你等着，乳娘们已经去抱了。”

    没过多久，便有一群人簇拥着走了过来，当头的