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    。应巳刃成熟圆滑，更该是个万人迷。可偏偏谁的帐都买的应予就是与应巳刃交恶。

    “……大哥是厚积薄发大器晚成之人，成为一流铸剑匠人光耀门楣不过早晚的事。”应巳刃细眉丹凤眼，低眉顺目在应时面前替应予求情。

    应予揉揉膝盖利索的站起来，冷着一张脸“啪啪”抽了自己两个巴掌。

    “不劳费心，我已经自罚过了。”

    应予穿过一众惊愕的仆人，左右大幅度的甩着自己两个袖子气哼哼的离开。应时气的把院里一棵桂花树劈成两截。

    “瞧瞧这什么都不懂的东西，传下去，再关十天让他闭门思过！”

    “父亲息怒。”应巳刃看了一眼应予的背影，“大哥一向任性，您何必在今日跟他置气。您一定是在为燧石的事上火，请放心，我已经设法动员更多的帮手来协助我们。燧石一定逃不出我们应家的手心。”

    应时长叹口气收了剑，转头拍拍应巳刃的肩膀。“干的好。来，跟我说说这一趟去刀剑司副司长大人身体如何了。另外还有与那家小姐的婚约……”

    各大势力竞相寻找燧石，一连多日将硕大的王城翻了个底朝天。于此同时夜晚城中猛兽伤人事件频发，巡逻兵却没有查到犯人的蛛丝马迹。一时间人心慌慌，只要天黑无一人敢冒然外出。

    然而对于城中发生的变化，被关在重门深户中的应予没有一点知晓的机会。他被锁在西院自己的书房里，每天撬门累了就托着腮帮子对院中满地凋落的桂花赋诗。

    “……夜夜听风语剑，临风倚望，遍地花残。”

    桂花糕等了三日都没人送来，临近傍晚应予揉着空瘪的肚子心里不是滋味。

    自从应巳刃回家后那些巴结脸的下人们在应予这儿连表面活儿都懒得再做，统统跑去讨好应巳刃。送饭时间耽搁不说，端上来的还总是冷汤剩菜。近两日更是变本加厉，一日三顿变成两顿，连应予最爱的点心也没了。

    空落落的院子里西风满目，应予一边摸脸颊一边揉肚子，心疼自己的憔悴。他揉着揉着觉得哪儿不对，低头对肚子左瞧右瞧，越看越觉得自从昨晚被小猫撞后肚子变大了些。

    昨夜应予去观星台是照着知名剑辅机构“一日成匠”所发的秘笈上的吩咐，说是寻觅天资的人能从下落的流星中获得上天对自己独一无二的馈赠。应予觉得那病怏怏的小黑猫就是上苍送给自己实现铸剑梦想的，他想尽一切办法也要把他找回来。

    “我这肚子是被撞肿了么，可是不疼啊。”

    应予一边嘀咕一边换着法的撬门锁，这时窗前晃来几个下人，几人一边聊天一边心不在焉开了门。“少爷，老爷叫您过去。”

    应予心中窃喜，心想后天就是自己生日，父亲肯定是要提前给自己解禁。他颠颠儿的跟在提灯照明的下人后面，乐哉哉的踩灯笼晃动的影子。

    “对了，你们见没见过我捡来那只小黑猫，它现在被关在哪儿。”应予迫不及待问。

    应予声音不算小，几个下人却像什么也没听见，他们自顾自的继续聊天，“……昨儿巳刃少爷赏的果干你们抢到没，我这辈子头次吃那么甜的稀罕物。巳刃少爷从头到脚哪哪儿都无可挑剔，什么时候都想着大家，怪不得这两天有传言说老爷打算更换继承人……”

    应予好奇的凑过脑袋，兴冲冲满眼放光，“你们说爹要换了谁？快给我听听。”

    “这……”下人们窘迫的躲闪，这时院子门口应巳刃悠悠的踱出来。

    “在聊什么，真热闹。”

    见来人是应巳刃，应予打算绕道。抬眼瞥见应巳刃怀里自己心心念念的小黑猫，应予头发“嘭”的就炸了，撞开下人冲向应巳刃，二话不说伸手抢猫。应巳刃不急不忙轻松闪开，身姿轻盈潇洒引得一众侍女轻声尖叫。

    “还我！”应予毫无章法再次用脑门撞向应巳刃，冷不丁被应巳刃揪住脖子。应巳刃在应予耳边飞快低声说，“刚才大哥你明明听见了，何必装傻。这两日到处传言说失望透顶的父亲要把你换掉让我来做继位者，你觉得是真是假。”

    “绝不可能！你这个小偷、伪君子，父亲早晚会识破你的真面目。”

    应巳刃眯起双眼笑容讨厌，一副狐狸模样。他忽然拎起昏睡的小猫抛过头顶，松手再接住，一下比一下抛的险。

    应予手足无措的僵在原地，应巳刃忽又哈哈大笑，笑眯眯朝周围人说，“我开玩笑呢，莫要当真。”说着把猫递还给应予。

    紧紧搂住小黑猫，应予惊魂未定禁不住打战。没平静一会儿身后猛然响起父亲一声怒喝，“这畜生我已经让人扔出去了，你从哪又偷回来的？玩物丧志的东西，你怎么不跟巳刃好好学学？过来！”

    应予看看怀里的瑟瑟喘息的小猫又看看一脸得意的应巳刃。时机太巧，应予想不明白应巳刃又在算计什么，直到被绑进隐藏在应家深处的地下祭祀堂，应予才惊觉自己忘了今天是多重要的日子。

    祭祀堂入口处守卫层层把守，应家上下更是戒备森严。每月十六之夜应家匠人都会悄悄聚集在祭祀堂，这里深藏应家人性命攸关的秘密。

    应家刀剑声名远播，世人常疑惑，与其他家铸剑匠人相比应家人生的颀长单薄，不像匠人反倒像读书人，但应家剑坊每年的精良度却是实打实的无人能及。于是有传言说应家是上古神的后裔，单薄的身躯里藏有识剑铸剑的神力。然而真相恰恰与之相反。

    他们不是神，是鬼。

    当年驹跋一族几近覆灭，只有应家这一小小分支侥幸存活，隐藏真身苟且存身于乱世之中。

    祭祀堂内昏暗静穆，着华服的应时立于猩红色高台之上。浮云散去，月光朗照，光芒中应时头顶一对黑色尖角若隐若现。应时语声沉缓有力，“丹丘有鬼，名驹跋。驹跋的眼睛和双手均是为了铸剑而生……”

    匍匐在台下的应家众匠人单手握于胸前，神情庄重，“……世上万物生来便有使命，我们驹跋鬼的使命便是铸成绝世名剑永存于天地之间。今夜我们隐藏真容汇聚于此正是为了践行使命而存续力量。”

    此时的应予正抱着小猫哆哆嗦嗦躲在人群最后面。一个月的药效刚过，应予和在场所有匠人一样头顶冒出两个尖尖角，可应予的角比其他人要短上一大截。驹跋鬼从新鲜血rou中获取力气和对剑材的超常直觉，但应予从小就抗拒进这祭祀堂生吃祭品，他讨厌血。

    “开始吧。”

    随着应时下令，祭祀堂中的匠人们纷纷撕裂衣衫，褪去人形重回驹跋肌rou虬结的庞大身躯。这是一场杀戮和生食的狂欢，他们如狼似虎的扑向祭品，咬开小动物痉挛的喉管，贪婪的吸吮鲜血。

    “禁忌有几。”