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    岭明白了，却不知该如何安慰武独，只见武独慢慢地起身，走到廊下去，长长地叹了口气。

    段岭小心地收拾好吃的，捡走碎瓷，摆好案几，依旧把菜排齐整，说：“吃饭吧。”

    两人便就着弄脏的菜吃了起来，吃完段岭去洗碗，就像什么事都没有发生过一样，武独也就和衣睡下。

    翌日，段岭心想也该来了，早上武独在院里打拳，段岭便跟在他后头比划。

    “我不收徒弟。”武独随口道，他的侧脸冷峻，转身踏步，一式开山掌推出，段岭却专注地看着他的动作，亦步亦趋，跟着拉开架势。

    武独突然停下来，抬脚去踹他膝弯，段岭冷不防摔了一下，武独又伸脚去绊他，段岭朝前扑，踉跄站起来后武独又绊，段岭又扑，连着四五次，武独不禁好笑。

    “你这下盘练得跟个陀螺似的。”武独嘲笑道。

    段岭也觉好笑，一身灰扑扑地起来，武独说：“你不是练武的料子，省省吧。”

    武独走开后，段岭凭着记忆重新打了一次武独演练的拳脚，又被冷嘲热讽了一番，武独蹲坐在门槛上，不住嘲笑他，片刻后，一名丫鬟过来，说丞相有请，顺带将小厮也带过去。

    武独脸色微微一变，想起日前段岭朝他说过，碰上牧旷达之事，倒也不甚怀疑。

    “丞相要是盘问我来历……”段岭心里打鼓，朝武独说。

    武独自知不妥，在丞相府内，莫名其妙收留一小厮，这事说大不大，说小也不小，若不交代清楚，牧旷达要冲着自己面子，让他留下也就罢了，要拉去充军或卖了，武独也毫无办法。

    “稍后丞相问你什么，统统不吭声。”武独朝段岭道，“我替你答话。”

    段岭点头，跟在武独身后，进了丞相府内园，有人上来接，领着他们进正院里头去。

    只见牧旷达坐在案几后，一旁站着忐忑不安的牧磬，背后则是蒙面的昌流君，还有一老头子，想必是先生。

    武独微微眯起眼，牧旷达则自顾自地喝茶，面前摊着段岭作的，牧磬誊写过的卷子。

    “你叫什么名字？”牧旷达朝段岭问道。

    段岭没吭声，武独皱眉，朝段岭道：“丞相问你话，你聋了？”

    段岭心想是你自己让我别吭声的，才走了段回廊就忘了。

    “王山。”段岭答道，不敢看牧旷达，牧旷达只是瞥了一眼便记起来了，说：“送药的，那天我见过你，送的是给蟋蟀吃的药，我活了这么多年，倒是开了次眼，未知蟋蟀也有药吃，武独你怎么成日尽钻研这些东西。”

    武独没有说话，室内肃静，牧旷达拿着儿子的那张卷子，朝段岭说：“王山，这篇文章，是你替少爷捉的刀？”

    “是他教我写的……”牧磬解释道。

    “闭嘴！”牧旷达怒道，牧磬登时吓得不敢说话。

    武独奇怪地看着段岭，段岭答道：“我替少爷续了些。”

    牧旷达道：“先生给你出个题，你现便写了，在一旁写。”

    段岭偷瞥牧磬，牧磬倒是一脸歉疚，朝他点头以示鼓励，段岭便低着头，到一旁坐下，先生先是提笔写了两行，出了题，便将笔交给段岭，段岭接了，微一沉吟，落笔。

    “坐吧。”牧旷达这才朝武独说。

    武独在一旁坐下，双眼却始终盯着段岭，眼神极其复杂。

    “我倒是不知道你从何处买的小厮。”牧旷达朝武独说。

    段岭写字的手有点发抖，武独看了段岭很久，牧旷达却自顾自地喝着茶，段岭终于忍不住，抬眼瞥武独，眼里带着恳求。

    也许是那天站在太学外，期待的眼神与夕阳的光线触动了武独，也许是他转头那一瞬间的眼神，令武独再次心生同情。

    武独终究于心不忍，随口给段岭编了几句谎，解释道：“他爹是个药商，乃是我故交，小时住浔北，母亲死得早，浔北城破后与父在塞外经商，后来死了爹，无处可去，前来投我，念及故人之情，便容他在僻院里头暂且住着。正想给他在府里谋个营生，不过眼下看来，倒是我多管闲事了。”

    武独说完又看牧旷达，牧旷达看也不看武独，朝段岭问：“读过私塾？”

    段岭没吭声，武独又替他答道：“他爹原本是想让他读书，考个功名的，乱世中说不得耽误了几年。”

    牧磬伸长了脖子，偷看段岭写的文章，牧旷达咳了声，牧磬那脖子便如乌龟一般马上缩了回来。

    牧旷达显然也对武独话不投机半句多，厅内一片肃静，只有段岭写字时，毛笔拖着宣纸发出的轻微声音。

    在这肃静里，倒是武独先开了口。

    “可有好几日没人来送饭了。”武独说，“相府既然不养闲人，正想着这几天来与牧相辞行。”

    牧旷达一口茶险些喷了出来，先是短暂一怔，继而便猜到发生了什么事。

    丞相这点颜面还是要的，招了个门客，却不给一日三餐吃食，若是传出去当被人笑死，一转念便知道是昌流君刻意折辱武独，也不点破，朝家丁吩咐道，“传令厨房，现在就去，再短了僻院内一日三顿，家法打死。”

    武独脸色这才好了些，想必不是牧旷达刻意来整他，正阴晴不定时，段岭把笔搁上了笔架，一声轻响。先生便将文章取来，躬身放在牧旷达面前。

    牧旷达只是看了一眼，便朝段岭说：“明日起，白天过来陪少爷读书，午后依旧回去伺候你义父。”

    说毕，牧旷达又朝武独说：“杀一个人只要一刀，养一个人，却要一辈子，这是你命里的功德。”

    昌流君接了话头，说：“改行当个教书匠也是不错。”

    牧磬“噗”的一声笑了出来，安静的厅里，这笑声极其突兀。

    段岭悬着的一颗心落了地，距离最终目标仿佛有万里之遥，但目前来说，虽有少许惊险，一切却都仿佛朝着最有利于他的方向发展。

    “领回去吧。”牧旷达说，“你的药做得如何了？”

    武独答道：“还在做。”

    段岭忙起身，跟着武独出去。

    武独走后，牧旷达又喝了口茶，说：“士可杀不可辱，昌流君，你能不能有点胸襟？成日这么恶作剧，有什么意思？”

    昌流君只得躬身。

    “下去吧。”牧旷达又朝牧磬说：“限你一月内作完这篇文章。”

    “再敢胡乱对付，每天我上朝，你便搬个小凳，坐我与御史大夫后头，写你那狗屁不通的文章去。”

    牧磬忙不迭点头，又逃过一劫。

    段岭心想回去以后，武独不知要如何发作，这反应他早就料到了，然而面前已没有选择，唯有拼着得罪武独，才有路走。他想起一路走来的过去，心里头极其歉疚，从前他从不撒谎，自郎俊侠带他去上京，他才撒