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    过街道，拐进小巷，祁瀚早就坐不住了，迫不及待地问身边的阮酥。

    “你这女人怎么反复无常，一会一个主意，一时说不能以卵击石，现在却又把皇城司的人和我那一百精兵都丢了，单枪匹马跑到京城来送死？”

    阮酥风轻云淡地道。

    “我改变主意了，知屋漏者在宇下，只有留在京城才能掌握最可靠的情报，何况我们的人马已经分别往南北两处窜逃，祁澈自然以为我们也在其中，绝不会料到我们已经返回京城，这个地方，看似危险，其实非常安全。”

    祁瀚细想一番，觉得阮酥说得也颇有道理，逃避不如搏上一搏，倒更似他的风格，他却不知令阮酥去而复返的最重要的理由，却是来源于内心的不安，来自于母亲对孩子的感应。

    “很好，我想知道你接下来准备做什么？”

    “殿下需要兵权，所以，今夜我们须往将军府走一趟。”

    万府暖阁，万老将军躺在床上，身边儿孙齐聚，他咳嗽许久，方抬头看着万灵素，语气沉重。

    “祁澈邀我前去一叙，这是准备拉万家入伙的意思了……”

    万灵素扬眉。

    “爷爷，祁澈此人，狠辣卑鄙胜过嘉靖帝十倍，根本不似人君，我们若是投靠于他，将来他登基后，想起万家曾扶持过太子，难免不会做出翻脸无情之举！”

    万阙山不以为然地道。

    “大meimei，你不要因为自己和阮酥走得近，就拉着全家老小全往火坑里跳！所谓识时务者为俊杰，如今京城可都是祁澈和德元公主的人了，宫中是什么情况，文武百官心里清楚得很，只不过揣着明白装糊涂，都在观望祁澈什么时候改朝换代，他既点名要拉拢万家，何不就此抓住机会?省得到时候敬酒不吃吃罚酒！”

    “大表哥此言差矣。”

    低柔的女声轻轻响起，却听得万阙山浑身一个激灵，他永远都不会忘记脸上这个永远洗不掉的罪字，也不会忘记这个曾痛斥他的声音，万阙山猛地回头拔出腰间的佩剑，那女子已经从偏厅徐徐走了进来，身边跟着的一男一女，一看架势便是练过武的高手，否则怎么能悄无声息地潜入将军府来？

    “阿酥，你果然还活着！我便知道，那颗人头不过是替死鬼，你哪有那么容易便被打倒！”

    与meimei的惊喜兴奋不同，万阙山的态度却充满敌意，毕竟若是提了阮酥的人头去见祁澈，可是最好的投名状。

    “真是不知死活！不忙着逃命去，却偏要自个儿往牢笼里撞！”

    阮酥对万阙山视若无睹，只是对着万老将军、万瑾同和黄氏欠了欠身。

    “阿酥见过舅爷爷，舅舅，舅母。阿酥深夜打扰，正是来给万家指一条生路。”

    这话未免嚣张，万瑾同一听便怒上心来。

    “阙山，还不命人来将她拿下！”

    万阙山刚欲领命，却被万老将军一个动作制止，他虽垂垂老矣，病体难支，但依旧是万家不可撼动的威严，他扶着万灵素的手坐起来，喘息半晌，方盯着阮酥的眼睛。

    “你说。”

    阮酥又欠了欠身，这才款款道。

    “嫂嫂方才说得不错，祁澈此人，记仇狭隘，且自古三姓家奴皆无好下场，万家扶持太子在先，后又因嫂嫂之故曾暗中助我数次，祁澈全都看在眼里，只不过如今为了巩固兵权，权且拉上万家，若有一日他坐稳了江山，便是万家遭殃之时。何况他能不能走到那一步都很难说，陛下一日不重下诏书，祁默便永远都是太子，他若联合南疆威武大将军平乱，自然是天经地义，相信朝中不服祁澈的人也会一呼百应。德元公主、祁澈、承思王府，虽看似同气连枝，其实他们之间的关系实在薄如脆纸，试问有野心的人怎会甘愿居于人下呢？德元想要垂帘听政做幕后女皇，祁澈却不甘成为傀儡，承思王府权势已经够大，造反难道仅仅是为了替他人做嫁衣裳？纵然能合作一时，等真坐了江山，难免又是一场恶斗，到时候万家该如何站队呢？”

    一席话说得众人皆陷入沉默，万灵素趁机游说其父兄。

    “爷爷，父亲，阿酥说得不无道理，好歹是你们名义上的侄女，又同我是妯娌，氏族传承维系，不正是靠着这种分不开的亲缘关系吗？难道你们宁愿投靠反复无常的祁澈，也不肯援助亲人不成？帮助阿酥，尚能险中求胜，但投诚祁澈，却是温水煮蛙，迟早要死啊！”

    许久，万老将军终于重重叹了口气，他抬手压下一脸隐忍的儿孙话头，看着阮酥，郑重其事地道。

    “阮酥，万家的荣耀，存亡便交托在你手上了，希望你不会让老夫后悔今夜的选择。”

    373 致命毒药

    被软禁在乾清宫里的嘉靖帝时昏时醒。病痛已经使他失去了往昔的矍铄。祁澈的逼宫更是给了他精神上致命一击。白发顺着两鬓蔓延。他整个人迅速苍老缟枯下去。

    曹福弯腰在嘉靖帝耳边小声问。

    “陛下可要用些粥菜？”

    嘉靖帝睁开眼。颤手推开瓷盅。曹福抹泪。嘉靖帝整整两日粒米未进。已经气息奄奄。祁默即便赶回来救驾。日夜兼程也需半月之久。曹福知道。嘉靖帝是等不到那个时候了。绝食等死便是为了不让祁澈得逞。

    “陛下还是不肯用膳吗？”

    德元公主扶着祁澈的手踏进寝宫。瞥了曹福一眼。

    “你下去。由本宫亲自来服侍陛下！”

    曹福犹豫。可是看着德元冰冷悚然的目光。终是依依不舍地望了嘉靖帝一眼。退了出去。

    雕花的木门再度被合上。把空气中的寒凉冷意隔绝在屋外。可是榻上的嘉靖帝脸色却没有丝毫好转。反而更青黑了。

    德元含笑走近。见桌上放着的一只瓷盅。翘着鎏金的长甲轻轻打开上面的小盖。拿起旁边的银勺舀了一勺盛在小碗中。嫣红的手指在青瓷上缓缓婆娑。让这套素雅的瓷器好似也带上了嗜血气息。

    “听说皇上已经两日未曾用饭。可要主意龙体啊。”

    银匙伸到唇边。嘉靖帝脸一撇。那勺上的汤水便顺势洒在了他的身上。污了衣领。

    “哎呀。皇侄便是不想用膳。说一声不就行了。何苦这般？”

    她放下碗。看着床榻上脸色灰败的皇帝。笑叹一声。

    “知道皇上自小便