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    任谁都觉得他是活不成了，他却是命大，硬吊着一口气息活了下来。

    只是身体一直没有好过，天冷了要病，天热了也要病，吃少了病，吃多了也病，喝过的药比吃过的米都多。

    楚瑱即位后，万皇后主掌后宫，正巧她膝下无子，便将楚瑭留在坤宁宫中亲自照料。说起来，楚瑱比楚瑭足足大了二十七岁，万皇后也比楚瑭大了二十六，名义上是皇嫂，其实跟娘亲差不了多少。

    万皇后真是将这个小叔子几乎当成亲生儿子来照看，每天必让周医正来请平安脉不说，饭食也都是让太医院仔细看过，该吃什么不该吃什么，每餐多少份量，都提前定来食谱。为着楚瑭能随时有热饭，坤宁宫还单独开设了小厨房，有厨子专门给楚瑭做饭。

    按例，皇子们四五岁上要开蒙，七岁就搬到西五所居住。

    万皇后不舍得楚瑭风里来雨里去的到上书房，就在坤宁宫前面的偏殿单独辟出一间给楚瑭当书房，请了翰林院的方学士每两天来上次课。

    方学士跟罗振业私交颇笃，言语中无意透漏出对楚瑭的遗憾，说他资质极好，悟性又高，凡诗书文字，稍加点拨就触类旁通。偏偏身体极差，不过半个时辰的功课，每到最后他也会脸色苍白几乎坚持不下来。

    罗振业考虑了许久。

    家里的长孙罗雁北颇有灵气，可以考虑走科考的路子，而次孙罗雁回资质普通不提，性情颇为急躁，以后恐不能成大器。

    楚瑭受万皇后看重，他身体又差，根本无望于社稷，不管是圣上还是几位皇子都不会猜忌于他，倒不如把罗雁回送去陪侍楚瑭。

    若楚瑭能平安成年，一个亲王的封号是少不了的，罗雁回就是王府数得着的红人；万一楚瑭不幸西去，圣上念在他伺候一场，也会有所补偿。

    再有一桩。

    万皇后自打同时失去两个孩子后，圣上对万皇后颇为愧疚，在有些事情上便以万皇后为重。

    圣上曾经建议万皇后挑个顺眼的皇子过到自己名下，如此皇子就占了嫡出的名分，承继大宝的可能性就大为增加。将来皇子继位，会感念万皇后的提拔之情，也多几分香火情。

    此举无疑是替万皇后考虑。

    万皇后只淡淡说一句，“此事事关社稷江山，我一个女流不好插手，还是算了。”

    圣上遂不勉强。

    由此，罗阁老窥知圣上立储是要过问万皇后的意思，而万皇后最为恩宠楚瑭，说不定可以藉由楚瑭之口说服万皇后。

    翻来覆去思量之后，罗阁老将罗雁回送进了宫。

    彼时楚瑭已经年近十二，不好再住在坤宁宫。

    万皇后怕楚瑭离了眼前被宫女们挑唆坏了身子，便没打算往楚瑭身边安排宫女伺候，但又不能让他天天跟些男不男女不女的内侍混。

    因见罗雁回性子活泼，不像是个有心计的，且他身为阁老的孙子，楚瑭使唤他出宫办事也方便，遂答应了。

    万皇后亲自挑得和安轩，一是图清静利于楚瑭静养，二是离神武门近，方便他进出。

    只是楚瑭出宫的时候不多，出京的次数更多，只有去年那一次。

    经过这些年悉心地调养，加上楚瑭年岁渐长，他的身体康健不少，正好莱州知府上折子上表莱州涝灾，楚瑭就自动请缨前去查实。

    逢有灾情，圣上自会派钦差前去探察赈灾，可楚瑭难得提一次要求，圣上也便同意他从旁协助。给派了四名内侍，八名护卫，外加厨子太医，又特地吩咐他不用着急赶路，权当游山玩水。

    钦差在明，大张旗鼓地到了莱州府，楚瑭在暗，阵仗也不算小。

    莱州受灾颇重，先是接连下了三天暴雨，农舍倒塌了许多，紧接着海水涌涨，将十余个村子尽数淹没，死伤及失去下落者数以千计。

    钦差留下来赈灾，因怕莱州闹瘟疫，楚瑭将太医留下相助，顺便找些瓦楞子、葶苈子等泻肺定喘散结消痰的中草药。

    楚瑭带着内侍护卫打道回京，在济南府访寻郭鹏时，无意中遇到了严清怡。

    初见她，楚瑭只觉得这个小姑娘有点子机灵，并未放在心上。可架不住罗雁回一路骂骂咧咧，不是骂她男人婆，穿个小厮衣裳哄骗人，就是骂她坏心眼，讹诈他的银子。

    罗雁回骂一次，楚瑭便回忆一次那天的情形。

    及至到京都，他不但没有忘记那天的事情，反而更加清楚地记得严清怡的神情容貌——白净净的小脸、水嫩嫩的红唇，乌漆漆的瞳仁还有一管清脆脆的嗓音。

    刚进屋，她粲然而笑，笑容明净若雪后晴空；谈到她家杏子，则歪了头带几分狡黠；他开口问及杏子的价格，她又故作淡然地说随爷赏。话虽如此，可那双秋水般清澈的眼眸却雾气氤氲地蕴着湿意，看上去楚楚动人我见犹怜。

    若非如此，罗雁回也不会慷慨地递给她一角银子。

    楚瑭见到的女子不多，除了万皇后就是坤宁宫的宫女，偶尔能碰到前去给万皇后请安的两位公主。

    万皇后疼爱他，宫女们因怕他病，又怕他怒，都小心翼翼地避开他，即便是迎面遇到，宫女们也都恭敬地跪在路旁等他走过。

    从不曾有人像严清怡般，俏皮而灵动，活生生地站在他面前。

    想起以后再也不能见到那个漂亮生动的女子，楚瑭颇有几分遗憾，也便是因此，研墨提笔画了一幅小像。

    怎成想，竟会在淮海侯府邸中见到她。

    她开口说第一句话，他就听出来了，透过黄瓜藤蔓的缝隙，他静静地看着她。

    她长高了许多，也更漂亮了些，粉嫩的脸庞像是初绽的桃花晕着浅浅红润，乌黑的眼眸清澈澄净黑白分明，闪亮得像是天边的星子。

    她撩了裙角蹲在地上扒拉着盆里的土，细细碎碎地说她卖杏子做绢花，声音不若去年脆生，却多了丝纤柔甜糯。

    说不出因为什么，楚瑭突然觉得有丝丝缕缕的柔情从心底漾了出来。

    这样全然陌生的感觉，让他惊慌却又忍不住地欢喜。

    所以，当他看到罗雁回跑过去推她，便毫不犹豫地跳了进去。

    楚瑭会凫水。

    万皇后因为嫡出的儿子被淹死在玉液池，就找了个会水的侍卫教他。

    刚开始，他见到水就害怕，就忍不住挣扎扑腾。

    侍卫告诉他，越挣扎越往下沉，若是静下心放平身子，反而能在水面上飘起来。又告诉他，溺水之人力气会反常地大，抓到样东西就不肯撒手，最好的方法就是等她折腾累了，或者晕过去再救人。

    楚瑭知道自己气力不足，在水里坚持不了多久，所以只能先让严清怡气短无力，再行施救。

    让他始料未及的是，他正费力往岸上爬的时候，她却突如其来地踢他一脚。

    也不