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    ”良大喜，接一锦盒，果为山参一支，根须略损，可堪入药。便依名医方子，命小婢往厨下煮药。

    不多时，小婢慌忙来报：“奇哉！欲切山参，辄闻小儿啼哭。”良亦惊，至后厨，则山参嘤嘤作声，根须蠕动，竟似小儿哀求：“莫杀，莫杀！”遂捧山参出，置于几上，问曰：“汝为何物？莫非山中精怪耶？”

    倏忽间，山参变作一小儿，年三四岁，坐于几上。啜泣道：“吾，吾修行百年，一夕游玩山中，偶遇一妇人，腹大如鼓，将生，哀号不断。吾生怜，自断一须，谓其夫曰‘令汝妻食之，保二人无恙。’其夫依吾言，则妻儿得生，吾见之，亦喜。谁料人心叵测，吾欲离，便被捉，置于行囊中。二人乃流民，见吾百年有灵，可鬻千金。遂恩将仇报，斩吾根须散卖，又因待价而沽，遇此家重金来求，故献之。”

    良大怒，曰：“世间竟有此狼心狗肺之徒！”言毕，思及母卧病不起，继而长叹：“汝既为灵物，怎可入药？然吾母重症难痊，须百年山参……也罢，翌日便送汝归山林。”

    知其心善，山参沉吟半饷，颤声答曰：“若，若汝日后可送吾出，不伤吾性命，愿赠汝根须煮药。汝母年迈，体弱不堪重补，根须足矣。”

    一时喜不自胜，良连连拜谢，曰：“感承大恩，不知，不知以何物酬谢。”

    山参怯道：“无妨，放吾归山便可。”

    遂现出原形，自断根须，皆有指头粗细，半点不留。良取参须煮药，其母服之，不过数日，病已较先前减了大半。虽未痊愈，渐可由小婢搀扶，出外行走。见此，良愈感激涕零，更觉愧疚，曰：“汝失根须，想必再难行走。留待月余，吾命人掘山中草土，在园中辟小块药圃，让汝休养。”

    山参正愁，闻言，踌躇再三，方允：“可也。”

    便居良府上，其每日躬亲照料，不假婢仆之手。山参甚乐，逾月，根须俱全，笑曰：“吾，吾欲归深林。”良携山参至上川，入林间，绕过流泉，及山谷一处。将别，嘱曰：“汝纯善，日后少出山中，不可尽信人。”

    “知了，知了！”山参连声应道，转身钻进花木中，倏忽而没。

    又数年，良母因老迈，溘然而逝。春间，瘟疫盛行，良亦染疾，药石不疗。时终日卧床，奄奄一息，却不生恨，自言昔日以寿年换母安康，今足矣。一夕，良将死，婢仆皆惧疫病，早四散而逃。

    忽见一少年破门入，年十七八，貌甚美，立于榻前。便去其衾，解良衣衫，己亦裸身，玉体莹然，跨良身而坐。便以己身覆良，唇偎rou贴，状若狎亵。良大惊，然四肢无力，唯细声急喘，目眩气微。少年愈急，渡其舌入良口中，亦噙彼舌，百般缠绵。未几，良觉一股暖意自口中至肚腹，遍体发热，竟较先前爽利。

    既而唇分，良问道：“汝何人？吾得疫病，恐汝亦沾染。”少年答曰：“吾山参也，骤闻君将死，特来救治。”遂耸身而入。良尝闻男风事，因母管教甚严，莫道男子交欢，连一般男女相合，亦未尝过滋味。今受之，初不能当，渐觉畅美，额角汗出若雨，双颊赤似桃花。

    经此事，良虽羞涩不胜，知其好意，不敢违抗。未几，生恋慕，山参亦留情，每每交合，欢愉竟夜。

    第46章 （四十六）相思子

    昔怡和宫中，有一宫人李氏，小名寿儿。本端州惠城人，家贫无依，幸生得伶俐，七八岁时上京，既而为司衣。过十余年，姿容愈盛，艳色销魂，莫道哪朝杨妃百媚生，却有寿儿倾国色。

    一日，李寿儿过园中，见亭边海棠正丽，簇簇红紫裹露，不觉心喜，驻足细看。时承宗尚未继位，年十三四，避了一众宫人，独往此园赏景。谁料海棠虽美，不及丽姝半分；其初开情窦，骤见美人，难免心动。俟年后入主东宫，仍念昔时一面，便召之，命置酒欢筵。及夜半，皆含醉意，寿儿一双眸子，脉脉含情，弄得承宗心荡神摇。至共枕同眠，觉其肤若凝脂，情酣意足。

    既作鸳鸯交颈事，承宗册李寿儿为妃，宠爱非常。又因尚未立后，后宫只数人，李妃愈恃宠生娇。翌年，其生一子，曰佑，一时风光无两，渐妒恨妃嫔，不使进幸。承宗爱之，不恼，只装作不知。

    然李妃残害妃嫔、宫人多矣，始有报，其子一夕忽惊悸，即晕绝，不省人事。药石不灵，又恐为妖邪侵，请国师来，仍无法。可怜佑一稚儿，缠绵病榻，月余方痊，然两腿似面落滚汤，绵软无力，日后不能行走。

    承宗见之，心下颇厌，渐疏李妃及子。正逢选秀，闵地进二娇女，一个腰纤似飞燕，一个丰腴如杨妃。既有新人，何谈旧欢？李妃一朝失宠，两泪交流，愈恨其子，辄欲命人杀之。计未成，先得疾暴毙。承宗沉溺二美，不以为然，则佑虽为皇子，腿有残疾，又不得圣宠，渐受宫人薄待。其性纯良，不肖母，唯长叹，煎熬度日。

    逾数年，至十五六，佑丰姿出众，才思敏绝，为治国大才。然腿疾不愈，若无轮车，寸步难行。故诸多兄弟姊妹，无一忆及大皇兄者；与谋士私论夺嫡之事，更嘲笑多矣。佑孤苦，由此可见一斑。

    幸得一侍卫心怜，愿往霜明宫中，多加照料。故佑不须卧床终日，常至园中，赏花对月，排解心下闲愁。侍卫者，宦家子也，曰舒，长佑三岁。父母早亡，尚未有室，盖幼时尝与佑有一面之缘，实难忘之。后闻其得疾，大恸，俟年岁正好，自请入宫中为侍卫。己为宦家子，彼真龙血脉，贵贱悬殊，不敢僭越。情意虽浓，深隐于心。

    时佑亦有所察，见舒才貌俱全，虽为男子，不似娇女柔婉，倒也熨帖。念着一段情痴春心暗动，又恐己身有疾，较之名门贵女，实乃拖累。况皇子不若寻常百姓，有好男风，不能结契，收作娈宠而已。思及种种，忖道：“吾虽心慕，岂敢玷辱宦家子弟？应使其归正途，日后娶妻生子，自有一番快活光景。”遂终日冷面以待，欲逼其请离。

    怎料舒心坚似铁，见佑忽疏离，冷面冷情，反知其有意，大喜过望。一夕，推轮车，与佑同游园中。但见花木纷繁，一相思树结荚果，半红半黑，莹润可爱，乃数年前舒亲手所栽。

    当中隐意，不言自显，佑凝眸不语，心甚空茫。见状，舒谓之曰：“奈何佳人已十八，相思难断愁入骨。”闻言，佑双颊染赤，恼其轻薄，更恨不能坦言，垂首道：“书云相思带毒，食之，登时便死。”则舒长叹，以手抚其颊，曰：“不得同日生，但求同日死，岂不美哉？”佑一时语塞，未几，哽咽问曰：“倘若……吾不允汝陷相思，又当如何？”

    即为其拭泪，舒愈生怜，情难自禁，俯身拥佑入怀：“又当如何？自是半生孤老。”佑