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    之有私，大怒而逐，又为公子求娶贵女。而公子跪求再三，泪落沾襟，仍不可。渐生疾卧床，口唤怜官不止，月余如此。时怜官已得财帛出府，杳杳无踪，久之，旁人皆道其身死在外，一缕香魂渺渺。

    公子病愈重，至痴狂，常身着怜官衣衫，学怜官言语，更每夜唱曲，诸奴仆不敢近身，私下相顾曰：“莫非怜官魂附公子身？”愈惊惧，闻琵琶声起，则两股战战。某公亦惊疑，然不尽信，延请名医视之，云非染疾，药石不灵。又寻有道之人，开坛做法，亦徒劳，公子整日痴笑如前。

    某公既怒且悲，唯命人看管愈严，不许其出府半步。正值深秋，天干物燥，一夜公子卧房火起，间或有幽声飘忽，仆从惧不敢入，在外胡乱泼水。少顷火止，房中焦黑大片，而不见公子踪影，只地上余一红衫，盖昔时怜官所喜。既而流言四起，皆道公子被鬼摄去，不复归还。某公闻言，长叹而已。

    是夜，江边一小舟急去，果十余日，至五山下。怜官早得信，携仆从数十在岸相迎，见公子来，喜不自胜。原二人有所图谋，令东窗事发，公子假作疯癫，趁火起而逃，觅怜官于此。然某公仍觉子受鬼迷，已身死，便不派人寻。而怜官身有千金，广置商铺，不久遂成巨富。

    既得自由身，二人改名换姓，择日成婚。邻人不知公子怜官，只知商人与妻恩爱，相伴不离，成佳话也。

    第16章 （十六）壁下长臂

    五里陇某家新买小奴，名刘贵，方十二三，貌清秀。一日，主人设宴，宾客云集，夜半未止，便遣其取酒。

    时天昏月隐，又觉阴风习习，冷侵毛发。刘贵年幼，屏息入厨下温酒，忽闻啾啾声起。“何，何人在此作怪？”则厨者已出，饮醉在外，后厨唯余残羹。

    见无应答，刘贵愈惧，然声自壁下缓缓来，少顷，稍近身侧矣。酒尚未可，恐主人斥责，不敢脱也。正惊疑间，俄闻壁下又作蠕蠕，似虫鼠闹窜甚忙，心下稍安。“应告厨者取药毒之，不然，糟践饭食久矣。”

    已而声渐大，酒亦温，刘贵欲走避，则左足被一物缠。就烛视之，乃一人臂，自壁下出，竟不知几寸有余，着实长而骇人。

    刘贵大惊，顿时失声，急拽足。然长臂握其足踝，甚紧，力不能挣。未几，刘贵泣涕如雨下，见长臂无他举，知其怪也，故颤声问曰：“汝要何物？吾年幼且身无财帛，生不作恶，汝若有所求，可待半刻。”

    则长臂似懂人言，一松，缩入壁下。

    忙取酒至内室，难免遭主人责，刘贵不敢言是何缘故，又回厨下。趋而视之，见一洞藏壁下，似鼠xue，声响寂然。“吾，吾知汝在此处，欲取何物？”长臂缓出，仍缠其足，五指尖锐如锥。以指轻划数下，肤渗血点，渐蠕蠕融入长臂中。刘贵不觉痛，反惊怖有之，见长臂取血少许，后止，作垂首状，若答谢。

    “吾知矣，可速离去。”刘贵起避，谓之曰，“汝不伤人，吾不与旁人道也。”

    便去，径入壁下，良久声息，不复出焉。

    逾数日，刘贵闭户独眠，忽觉被中动响，若有物乱爬，隐隐作痒。遂惊醒，忙掀被而起，乃长臂，自后厨偷往其房。先前不察，今方知长臂肌白如雪，断口无血，除却长短，与常人左臂无异。

    “汝又为血来？”刘贵惊问，见长臂揽己腰腹，指入衣中饮血。仍不痛，唯酥麻难耐，少顷血干，长臂尚且轻抚伤处，似怜惜不舍。后缓缓去，垂首叩谢，钻壁下不提。

    刘贵下床，近视之，果一洞，宛然厨下鼠xue，盖长臂掘出。

    自此，每日辄至枕边求血，或抚摩不止。刘贵渐不惧，觉其虽为怪邪，较主人所蓄爱犬乖巧。则长臂得血愈多，肤白更甚，自断口以下生一瘤，日益长大。

    又年余，一夜伴刘贵安寝，悄去，杳杳无踪。

    翌日晨起，忽闻府上人声沸腾，刘贵趋之，众云主人昨夜赴宴归迟，醺醺然自入帐中，遭人掐死，颈上沾人皮寸余。

    且壁下一大洞，官府命人掘地视之，中有xue深数丈，木箱蒙尘，启之，见万金及仆从契书，兼人尸骨零落。皆惊，忙四下收检，方知此地原一富商居所，其为兄长，不学无术，多年在外。后狼狈而归，见财起意，趁夜杀弟埋尸。恐事露，假借大盗之名，又许以重贿，遂掩盖至此。而今门窗紧闭，无人可入，其遭害，非鬼神不能为。

    便草草，抛之乱葬岗头。并白其弟冤，将尸骨好生安葬。

    刘贵闻众人言，便觉乃长臂所为，又知其生前事，长叹不已。主人死矣，契书亦毁，其得自由身，遂离。

    则壁下怪绝，再不出焉。

    后数年，刘贵及弱冠矣，乃城中一小商，颇有积蓄。时长臂旧宅破败，其以财帛买之，修葺一新。是夜独卧，忽闻双扉作响，后脚步声近，径入衾枕。先抚双颊，渐至胸前，后揽腰腹，似狎戏。

    刘贵惊起，则身侧躺一美人，肤白胜雪，臂上有一红线，似刀伤。“汝何人也？”刘贵忙问，而美人不答，展臂抱拥，与之交吻。

    “吾名虞南，年二十有余，因兄长心毒，惨身死。尸藏壁下，得怨气而成怪，为一长臂。然恶人气盛，不能近身，暗潜久矣。幸得汝稚童血，纯阳气也，方能报复。”便解彼此下衣，皮rou相贴，一时情不可禁。

    “汝，汝今仍为怪耶？人耶？”

    虞南喟叹道：“似怪非怪，似人非人。rou瘤中生，再世而出。”

    刘贵亦意动，然有不明，瞑目栗然问曰：“何故……啊……寻吾至此？”

    “感汝恩德，故以身相报。”虞南笑答，实则昔日暗动心思，长臂不可作此乐事，故得人身，方自墓中归，“汝心至纯，吾心慕也。”

    竟夜缠满。

    如此数日，刘贵不能离，虽知虞南非人，亦情兴难息。叹曰：“吾年幼为奴，遇长臂，竟不觉怖，盖天命乎！”便结契，恩爱非常。

    及翌年冬初，自福善堂寻一弃儿，作亲儿养。渐家业壮大，又子孙兴盛，百年后，与虞南合葬。

    第17章 （十七）鬼市

    人设街市颇盛，鬼亦置物于路，谓之曰“鬼市”。

    过三更，夜静，则西楼至卢丘一带，灯火大张，其声鼎沸。似有市集，男女老幼熙熙往来，肆中饭食正熟透，气蒸升腾。有误入者，往往见两边垂柳，闻私语窃窃，而不得人影，唯鬼气森森。

    有巨绅某之子，名贾旭，方十七八，雪肤玉貌，风采冠绝同辈。时赴友人宴，谈笑甚欢，酒酣，不觉归迟。上轿行数里，过西楼，忽一阵冷风如冰，兼大雾自路旁起。轿夫且行且止，不识路途，又见隐隐一行灯火，便径入市中。

    贾旭本趁醉酣眠，渐惊醒，觉轿停，忙起身视之