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    笑容渐淡，继而轻叹一口气，目光微凝。

    “从前，朕是一众皇子中最无心夺嫡的那一个，就朕的名字里，也是众皇子中唯一一个不带“王”字的，却没想到......”

    “陛下是真龙天子之命，即使不争不抢，该得到的，也总会得到。”

    “金枝，如今就你我二人，咱们之间又何必说这些客套之辞？朕今日为何会坐上这帝王之位，你是最清楚的。”

    高勋说着坦然而笑，渐渐地却轻拧眉角，眼中升起了一层朦胧的氤氲。

    “虽说父皇将大周江山托付于朕，朕自当竭尽所能，为国为民，可说真的，朕还是喜欢从前在晋王府的那段时光。每每午夜梦回，也总会想起从前的人和事。想起那些，有你，和三哥一同陪伴的日子。”

    提到高珩之时，他适时地轻抿唇角，有些顾虑地看了程金枝一眼，见她神色平静，眼中并无波澜，这才暗自松了一口气。

    “陛下是天下之主，不该拘泥于过往，更应当着眼于未来才是。”程金枝语气平和，眸色却变得有几分深重，“如今大周江山稳固，百姓安居乐业，你三哥若是知道，定然也会和我一样深感欣慰。”

    “金枝，朕答应过三哥，要好好照顾你，即便往后你不想住在宫里，也要常进宫来看看。这些年，真的发生了太多的事，朕身边熟悉和珍视的人，已经所剩无几了。高处不胜寒，虽说自古帝王皆是孤家寡人，可你知道，朕是喜欢热闹的。”

    高勋认真地注视着程金枝，眼中闪烁着一抹殷切的神采，细看之下，却又夹杂着几许凄然和无奈。

    “陛下言重了，臣女听说皇后娘娘之前又再度临盆诞下皇子，后宫妃嫔之中也有人已经怀有身孕，往后定然时时有子女承欢膝下，日日可享天伦之乐，又如何会是孤家寡人呢？”

    “纵使朕坐拥天下，后宫佳丽无数，膝下子女成群，可真正懂你之人，又有几个？”

    高勋微闭双眸深吸一口气，再次睁眼时，看着程金枝似一潭死水般不起丝毫涟漪的眼眸，只觉胸口一阵隐隐作痛。

    “金枝，朕同样不想看着你孤单一人。”

    “陛下，臣女并不孤独，在臣女心里，他其实从来未曾离我远去。”

    程金枝转过身去背对高勋，让人看不到她脸上此刻的神情。从殿外透进的日光模糊了她周身的轮廓，让高勋不自觉地眯起了双眸。

    “金枝……”

    他呼吸一滞，有些发怔地望着眼前清瘦的背影，默然良久之后，只见程金回过身来，脸庞仍是那样从容平静，不起一丝惊澜。

    “对了，臣女听说先皇后赵氏，几日前在冷宫中崩逝了。”

    “是啊，她这几年生不如死，也算是折腾够了。朕已经按照皇后的礼制厚葬于她，一切前尘往事，也都到此为止了。”

    “陛下善心仁德，实乃万民之福。”

    程金枝微微颔首，抬眼之际，眸色突然略转肃然，继而躬身施礼道。

    “其实...臣女今日入宫，是有三桩心事想要请求陛下。”

    “你说，只要朕能做到的，朕都答应你。”

    “第一，望陛下能够恩准臣女，追封已故的元熹公主为燕王妃。公主是个至情至性之人，当初也是为了爱才背离故土，远嫁他方，最后还为情而死，臣女这么做，也算是替殿下，告慰她的在天之灵。”

    听闻程金枝此言，高勋眉间一紧，动了动嘴唇想要说些什么，可最后还是收起心中的异议，点了点头。

    “好，朕答应你，择日便拟追封诏书，昭告天下。”

    “谢陛下恩准。”

    程金枝欣慰一笑，继续请求道：“第二，殿下膝下无子，臣女不想燕王一脉断送于此。殿下当年曾经和臣女在街边大火中救过一个孩子，并将其收养在府中视如亲子。臣女恳请陛下能够恩准让他承袭爵位，入燕王府一脉，不必给他任何朝堂之权，只望能为他求得一世安稳。”

    听闻程金枝此言，再联想到过往种种，高勋鼻尖一酸，匆忙认真应声道。

    “好，你放心，待他再长大一些，朕会封他一个王爵，就算不能保他平步青云，功成名就，也定会保他一世无忧。”

    “臣女替小恒，谢陛下隆恩。”

    程金枝舒展眉宇，唇边笑意更甚，朝着高勋郑重地下跪谢恩。

    然而还未等高勋伸出手去扶她起身，却见她徐徐抬起头来，唇边的笑容已经淡而不见，那凝然不动的目光之下，是一种心如止水的坚毅。

    “最后一个请求，是关于臣女自己的。”

    终章 唯梦闲人不梦君

    走出御书房，程金枝抬头面向雪霁天晴的日光微闭双眸，如释重负地松了口气。

    所有人和事都已如过眼云烟，终将尘埃落定，该是自己放下一切牵挂与羁绊的时候了。

    眼波流转间，忽见不远处，一个华服加身的倩影在一众宫人的簇拥下姗姗而来。在看到立在石阶上的她之后，先是微微一怔，继而唇角扬起了一抹和善的笑意。

    “金枝，你终于肯进宫了。”

    “臣女拜见皇后娘娘。”

    面对如今已经贵为当朝皇后的程秀凝，程金枝同样回以笑颜，无论是脸上还是内心深处，都再无当年那种令人想要敬而远之的隔阂与不适。

    曾几何时，二人还是一见面就咬牙切齿的“敌人”，可在经历了那么多的悲欢离合与生离死别之后，那些令人无法释怀的小仇小恨，也就显得微不足道了。

    “你我姐妹之间，不必多礼，快平身吧。”

    程秀凝见状上前一步，抬手握住她的手腕，眼中闪烁着和善的柔光，却丝毫不让人觉得刺眼。“金枝，你这些日子把自己一个人关在王府，我和陛下都担心你会……”

    “发生了这么多事，我只是想让自己沉下心来静一静，让陛下和娘娘挂怀了。”

    程秀凝闻言若有所思地点了点头，转而目光微凝，感慨地深吸了一口气。

    “唉，这一年又一年，时间过的好快呀。说真的，从小到大，尤其是你嫁入燕王府贵为王妃以后，我总是想方设法希望你过得不好。可现在，我倒是有些怀念你曾经喊我二姐，故意欺负你的时候了。”

    “是啊，听娘娘这样说，也让我觉得