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    位廉爷，还有那一个叫——叫破军的，他们两个审讯完，死牢里头的囚犯招供了十来个。一边磕头一边竹筒倒豆子似的往外说，只求给他们换个牢房，别再关到那个犯人边儿上……”

    “……算了，我不想听他们究竟都干了些什么了。”胤祺听得哑然半晌，断然放弃了再追问什么更具体的细节，摆了摆手生硬地转开了话题，“今儿事出的突然，我也没机会仔细跟大人交代什么，朝中没生出什么变故来罢？”

    “爷出事的时候，大家都正在乾清宫偏殿里头议事，消息一送进来就炸了锅。幸好有几位老大人出山稳定了人心，倒也没生出什么大的变故——只是今儿这人走马灯似的往您这府上来，却又见不着人，谁心里头都止不住的发慌，生怕是出了什么要紧的事，一个个都守到了天黑才走，说是明儿还过来看您来。我也是存了个侥幸的念头又过来跑了一趟，倒是叫我给赶了个巧。”

    施世纶笑着应了声，又仔细打量了一番胤祺的面色，欣慰地点点头道：“如今见了五爷伤得不重，我们心里也就能落了定了——说来也怪，章程都有了，人手也比那几日就咱们几个死扛的时候充裕得多，可也不是没了您就干不下去。可真知道了您出事，大伙都慌成了一团，就好像没了主心骨似的……”

    胤祺不置可否地淡淡一笑，微垂了眸若有所思地搅着碗里的粥，舀起一勺搁进嘴里慢慢抿着，不经意般缓声道：“可今儿其实也能看出来……若是我不在，你们好歹也能干得下去，是不是？”

    施世纶神色微滞，心里头莫名的一突，蹙了眉迟疑道：“五爷，您是打算要去热河么？咱说句私底下不能拿出去的话，万岁爷心里头最记挂的就是您的身子了——哪怕是为了叫万岁爷心安，您也该好好的关照些自个儿，别在这当口还鞍马劳顿地折腾……”

    “放心吧，我不往外跑，不过是想撂下担子好好地歇几天，安安生生养几天伤罢了。”

    胤祺笑了笑，温声应了一句，将手中的粥碗搁在一旁，又望着他正色道：“施大人，我对这朱三太子的事儿不大了解，只隐约听说二十来年前吴三桂曾经打着这个旗号折腾过一回，当时闹得动静似乎还不小。这一回又有人借着这个名头兴风作浪，瘟疫的事儿怕只是个打头炮，这些日子京城的治安少不得要乱上一乱，您这个顺天府尹怕也是难当得安生……若是我不出手相助，您可有把握将京城守稳当了？”

    “放心吧，我还不至于那般不济——再说你师父今日刚传讯回来，说这几日间便可到京城，也会带人插手此事。官民协力，还不至于怕他一个冒牌的朱三太子。”

    施世纶胸有成竹地点了点头，含笑应了一句。胤祺目光忽然微亮，撑直了身子惊喜道：“师父也要回来？自打您把他拐到福建去，我都大半年没见着他了……”

    “怎么跟万岁爷一个口径——如何就是我把他拐到福建去的？明明是他说不曾见过福建的风土人情，要跟我去看看热闹，谁知我走了一半就被万岁爷叫了回来，他倒是自己下去逍遥去了。”

    一提起这件事，施世纶就又是满腹的冤屈，无可奈何地摇摇头叹了一声。作为害得施世纶半路被叫回来的始作俑者，胤祺心虚地轻咳了一声，欲盖弥彰地捧起那一碗粥慢慢搅着，幸而施世纶却也没有要翻旧账的意思，只是笑着起身一礼，退了一步道：“五爷有心思好好歇着是好事，听说四爷最迟明后天也就回来了，再加上大伙帮衬着，总能顺利度过这一场难关的。”

    胤祺微微颔首道了句谢，示意贪狼在榻上好好歇着，自个儿起身将施世纶送出了门。靠在门边怔怔出了一会儿神，身上忽然被轻轻披了一件衣裳，下意识拢了拢回过身，便迎上了那一双眼睛里头熟悉的关切跟担忧：“主子，您忽然跟施大人说那些——”

    “总得先把事情都交待清楚了吧，省得像今儿似的，说倒下就倒下了，闹得上上下下都乱成一片……”

    胤祺神色未变，只是淡淡笑了一句，缓步走到榻边坐下了，沉默片刻才轻声道：“廉贞都已不敢给我事先开药了，我能猜得到明日大抵不会太好过……有件事我心里一直放不下，却也没法往外说出去，既然四哥要回来，我就先给他留一封信，等四哥回来了帮我交给他，就说——罢了，也不必多说什么，就说叫他别生我的气罢。”

    这一回躲在幕后的始作俑者看似已经明朗，可依然有不少的地方难以解释得通——尤其是宫中这一回配合得近乎天衣无缝的反应，绝非是一个藏身于民间的三太子就能做得到的。

    这些日子他都始终在琢磨着叫皇阿玛提前秋狝又能有什么好处，本以为是老八想趁机捣什么鬼，或是太子又不甘寂寞地开始折腾了，可今日遇刺的时候他才忽然意识到，提前秋狝或许正是为了叫京城力量极端空虚，好叫人容易趁机作乱。也正是因此，自己才会成为那些人的眼中钉rou中刺，即使不惜暴露自身，也一定要先除之而后快。

    一个藏头露尾不敢现身，躲在黑暗里行苟且之事的所谓“朱三太子”，显然是不该有力量渗透进后宫之内的——可这香却是明明白白的放在了各嫔妃所居宫中。明明辛者库那边送上来的时候还是寻常的银屑炭，经内务府一转手，也不知到了哪一步就变成了这叫人头痛心烦又噩梦连连的春风醉，硬生生逼得皇阿玛不堪烦扰，这才有了忽然提前秋狝的事儿。这边大部队刚一离开，京里头紧接着就爆发了瘟疫，显然也绝非凑巧，而是有人故意施为，以谋不轨之事……

    “这事儿暂且不能声张，尤其先不能叫皇阿玛知道，只能暗地里慢慢儿地查。若我还有余力帮忙，自然会出手彻查宫中，若是我没这个余力，你们就先都听四哥的调派……”

    胤祺边写边说，却才说到一半就忽然抬头，目光落在掩着的门上，眼里带了隐隐的迷惑讶然。几乎只在下一刻，那一扇门就被猛地推开，胤禛风尘仆仆地站在门口，黑沉的眸子里头还带着未及敛去的紧张跟不安，目光死死的定在他的身上，反复确认着他是否依然安好。

    “四哥，怎么这么快就回来了？”

    胤祺按下心中诸般念头，浅笑着温声唤了一句，搁了手中的笔快步迎上去。胤禛望着他如常人般的神色动作，心中却不知为何更觉不安，反手合了门，搀了他的手臂低声道：“我听说你遇刺，就提前赶回来了……怎么回事，伤到没有？”

    “贪狼替我挨了一箭，我只是擦破了点儿皮，不妨事的。”

    胤祺淡淡一笑，敞开衣襟叫他看了一眼早已被包扎妥当的伤口，又握了他的腕子在榻边坐下：“四哥，你来得正好，我正有事儿想和你说呢……