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    个气氛，几次都探头探脑地想坐过去，可谁叫他来得晚了一步，那一桌已经叫弟弟们给占满了，也只能含恨继续拿筷子沾着酒在桌子上画画儿。

    胤祺跟着自家四哥聊了一阵子，又兴致勃勃地约好了等宴后就去他府上看自个儿的那两个小侄儿，这才又匆匆起了身去寻梁九功，俩人一块儿主持各处的人员布置，务求保证万岁爷这一日过得舒心顺意。

    宴饮一直热闹到了日落，园中欢声笑语不断，各处安排有条不紊，作为主角的康熙更是始终兴致高昂，还接连赏了好几个献诗贺寿的阿哥。值得一提的是，这一回一向文采斐然的三阿哥依然没有得着赏赐——倒不是因为他没写出来，而是因为第一篇刚写完就被太子给抢走了，好容易再想了一篇写下来，却又因为雕琢得太久而错过了献诗的时辰，只能捏着一张纸呆呆地望着席中的歌舞，看上去实在十分的凄凉。

    上上下下地忙活了一天，将微醺的皇阿玛送回乾清宫，时辰便几已近了戌时。胤祺倒是还没什么倦意，心里头惦念着那两个小奶包子，兴冲冲地牵着流云出了宫，嘱咐贪狼不必跟着，便自个儿往自家四哥府上去了。

    胤禛虽在席间饮了几杯酒，回府时却尚清醒，只是饮了一碗解酒汤便在书房读书，时不时抬头若有所思地等着外头的动静。终于听着外头报“五爷来了”，眼底隐隐划过些亮芒，搁下手里的书快步迎了出去，便见着胤祺正打门外头快步进来，刚一迎上他的注视，清秀柔和的眉眼就弯成了个一如少时的温和弧度：“四哥，我送皇阿玛回宫来着，一来一回就耽搁了些功夫——侄儿们可都睡了么？”

    “不曾。”胤禛静静地望了他一阵，见着他走到自个儿身畔，才转身引着他朝厢房走过去：“弘昀如今也已两岁了，四哥先前跟你提的事儿，你可想好了没有？”

    “啊？”胤祺下意识应了一声，心虚地在脑子里头过了一遍究竟是什么事儿，却也没想起什么头绪来。胤禛望着这个弟弟的神色就知道他准没往心里去，无奈地淡淡一笑，站定了耐心地缓声道：“就算你不成亲，也总该有个能继承你家业的人……”

    “四哥——你真打算把儿子过继给我啊？”胤祺被吓了一跳，忙不迭摆手道：“不成不成——我自个儿还一年里大半年都不在家呢，这时候给我个儿子，扔在府里头做留守儿童不成？”

    胤禛目光微闪，却只是一瞬便恢复了平静，转过身继续往前走着，似是不经意般淡声道：“若是下头的事儿办完了，为何不多在京中留一段时日呢？”

    “下头的事儿哪有个头呢？不是这儿遭了灾就是那儿发了水，还得时常巡视着各地的吏政——四哥，不瞒你说，我现在可攒着个大招儿呢。等再过两年一竿子捅出来，惊天是一定的，就当给你留着过年放的鞭炮响儿了。”

    胤祺眼中带了淡淡的成竹在胸，虽仍言笑晏晏神色温润，语气却不知不觉隐隐有寒气流溢。胤禛脚下未停，略带讶然地望了自个儿这个弟弟一眼，顿了片刻才缓声道：“要有分寸，把自己保护好，莫要被那急了的疯狗反咬一口。”

    “四哥放心，我心里头有数。”胤祺笑了笑，垂了眸温声应了一句。兄弟两人一路上只是随口闲话儿，偶尔沉默着并肩前行，却也不觉有半分尴尬，不知不觉便到了后面厢房。弘晖是早听说五叔要来了的，一听着门口有动静就兴奋地挣开了嬷嬷的怀抱，迎上推门而入的阿玛和叔叔，规规矩矩地冲着自家阿玛打了个千儿，就一头扎进了俯下身张开双臂的五叔怀里头。

    胤祺从来就招小孩子的喜欢，如今弘晖已有六岁了，平日里对自家常年散放着冷气的阿玛敬畏不已，却是极亲近这个每次都笑眯眯逗他玩儿，还老会给他带些个新奇的小玩意儿的五叔，每回见着了都非要在怀里腻歪一番才肯罢休。胤祺含笑将他一把抱了起来，又坏心思地颠了两下，吓得小家伙不迭搂紧了他的脖子不敢撒手，神色却依然是一片难抑的兴奋。

    胤禛无奈地看着这叔侄俩凑在一块儿胡闹，原本冷峻沉肃的眉眼也略略温和了下来，唇角也带了些轻缓的弧度：“小心些，你手还伤着，莫要碰裂了伤口。”

    “放心，就是个小口子——不对啊，四哥，你都不担心我把我侄子给摔着吗……”

    胤祺把弘晖稳稳放在地上，故意揉乱了他的发辫，轻笑着随口应了一句。胤禛的目光落在他身上，若有所思地顿了片刻，才终于垂了眸淡淡一笑，缓了声音道：“不怕，四哥信你。”

    即使他已有了家室、有了儿女，即使一切都已再回不去当初的那个样子，他们也依然还是最亲近的兄弟……若是就一直这个样子，是不是其实——也已足够？

    “别闹别闹，来，自个儿拿着上一边儿玩去。”

    胤祺掏出个憨态可掬的泥娃娃来塞给弘晖，抱着他坐在炕上，又饶有兴致地逗弄着另一个正手脚并用非要拱进他怀里的奶包子，手里攥着块儿糖引他叫五叔。胤禛在边儿上静静立了一阵，望着他眼里真心实意的喜爱跟宠溺，终于还是忍不住低声道：“五弟，你明明这般喜欢孩子——”

    “我是喜欢，所以我才不敢自个儿养……”

    胤祺知道他要说什么，温声打断了他的话，微垂了眸静默片刻，终于还是无奈地淡淡一笑：“四哥，我自个儿都是一个能过一年就赚一年的人，如今又正是没个定性的时候。这是他们叫着我五叔，所以时不时地见上一面儿都觉欢喜，可若是他们哪一个唤我阿玛，就守在那孤零零的王府里头，眼巴巴儿地等着我一年回来一两次，又该叫这么小的孩子如何能受得了？更不要说将来哪一日，我若是——”

    话只说到一半儿，忽然被一只手用力捂了嘴。那只手冰凉微颤，却带着十足的坚定力道，抬了目光看过去，便迎上了一双仿佛压抑着强烈痛楚的双眸，那双黑沉的眸子里头竟像是燃着熊熊的烈焰，灼得他心口仿佛也微微一缩：“五弟，别说了……你会长命百岁的，知道吗？皇阿玛专门请人测算过，你是有大福大寿的人，一定会比我们都活得长久……”

    胤祺静静地望着他，眉眼间浸润过柔和温然的笑意，轻轻点了点头：“嗯。”

    说实话，他心中所隐隐不安的，其实和身边人的担忧不尽相同。噶尔丹的诅咒不值得他害怕，他又不是什么重生回来的人，如今的身子也比小时候好了很多，无论是“天煞孤星”还是“缠绵病榻”显然都一点儿不准。真正叫他介意的，其实是自己每次试图改变什么的时候，都仿佛注定要付出的某种沉重代价。

    只不过——那又如何呢？既然事先已经知道了，又怎么可能忍得住不去插手不去改变，更何