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    目视前方，看也未看薛允衡，淡静的眉眼直若老僧入定：“信？在何处？”

    薛允衡怔了怔，旋即撇嘴，清幽的眸中含了一丝讥意。

    他这位长兄每每说话，皆是这般故作高深状，这一点最叫人瞧不上。

    薛允衍并未理会他的想法，步履安妥，宛似信步闲庭。

    那封信自是绝不可留，看过之后他便立刻销毁了，不过，那信中数语，却烙在了他的心底，这几日无一时不在回味。

    吕氏与天下，竟有如此关联？若是上京吕氏的族人死于此次地动，则陈国必乱？

    吕氏有这样大的力量？

    不知何故，他想起了暗流涌动的朝堂。

    中元帝子嗣颇丰，皇子排到了十一，年满十五的至少有一半，太子便恰好卡在那一半的最后。

    这些长大了的皇子们，看着那高高在上的宝座，看着那唾手可得的至高尊荣，必定不会如幼时那样，以为那是天生属于他们的父皇，或是皇弟的。

    薛允衍的表情渐渐淡了下来，那双淡漠的琥珀色眸子，在这一瞬间，悄然变冷。

    似是感知到了他此刻的心绪，薛允衡的声音亦适时响了起来，极低的语声，更是在他少有的郑重态度，一字一句，如入耳鼓：“长兄可察觉，圣上对吕氏，颇忌讳？”

    薛允衍如流云般前行的身影，微微一顿。

    这停顿极短，很快地，他便又衣袂翻飞地往前行去，清寥的语声亦淡然而来：“见信前，不知。见信后，始觉。”

    薛允衡抬眸目视于他，面色沉肃。

    东陵野老的第二信，确然有此奇效。而越是深想信中所书内容，便越是觉得，东陵先生所言，或许并非空xue来风。

    遥想当年，中元帝若非聘了吕时珠为王妃，那张宝座会归于哪一位的臀下，还真不好说。

    而桓氏的败落，则从另一个侧面，证实了这种猜测。

    桓氏与吕氏乃是世交，关系匪浅，吕氏虽式微，桓氏对其却多有回护，当年桓氏一力主张先帝立中元帝为太子，吕氏功不可没。

    而中元帝亦是投桃报李，在娶了吕时珠之后，其所纳妾室皆为小族甚至是寒族，便是摆明了一个态度：若异日登基，必将奉吕氏为尊，这些小族或寒族之子，亦必不能与吕氏之子相提并论。

    或许是中元帝的姿态摆得太好，故吕、桓二姓在其立太子之事上，出力不可谓小。

    可谁也没想到，便在中元帝登基前夕，桓氏居然被先帝以莫须有的罪名，雷厉风行地发配去了边陲。

    彼时人人皆以为，中元帝的太子之位怕是不保了，可叫人吃惊的是，发作了桓氏之后，先帝却仍旧令中元帝做着太子，根本就没动他的意愿。其后不久，先帝驾崩，中元帝亦是照常登基。

    而中元帝登基之后，对恩人桓氏的态度，却十分地耐人寻味，完全就是不闻不问，至今亦无召回的打算，而吕氏则因族人凋零之故，亦无半点兴盛气象。

    如今再细想吕皇后薨逝的时间，便在中元帝登基后没多久，说是忧郁成疾而病逝的，可彼时其长子病逝已经过去了好几年，这忧郁成疾一说，也很有可商榷之处。

    “其所作所为，实令人费解。”薛允衡长眉紧蹙，语声极低，语未毕，便回身看了看远远坠在后头的李隼等人。

    薛允衍斜了他一眼，袍袖一拂，薄唇微启：“说罢，无妨，皆是我的人。”

    薛允衡挑了挑眉。

    知道他长兄向来自大，却没想这人能自大到这种地步，明知道他接下来要说什么，还是这样满不在乎。

    不过，有了这句保证，他倒也无甚好担心的了。

    略略凝了会神，薛允衡便沉声道：“吕皇后薨逝之后，陛下悲泣盈月、饭食锐减，先皇后身后可谓极尽哀荣。国丧方满一月，陛下便立五皇子为太子，状甚厚爱。只是，吕氏一族却无一人受封，吕时行至今无爵位在身，镇守广陵十余载，不见动弹。”

    言至此，他神情微冷，语气却变得玩味：“君王之爱，至深者，莫过于太子，然，待太子母族，何其薄也。”

    他这话若被旁人听去，一个大逆不道是肯定跑不了的，妄言皇族之事，在陈国按律当诛。

    不过，在薛家的地界上，诛不诛的话却是不必说了。薛允衍一脸淡漠，全然一副“此事我早有预料”的态度。

    薛允衡所言，其实也道出了他的想法。

    中元帝的种种行径，确实自相矛盾。

    从吕皇后薨逝到册立太子，看上去他对吕氏应该是满意的，可是接下来，他的举动却又显得有些冷淡，对吕家并无太多优容，吕时行至今也不过是个四品罢了。

    放眼三国，贵为太子舅父，就算不赐公卿之位，一个挂名的侯爵皇帝还是会给的。可吕时行却只是个光膀子将军，并无爵位在身。

    身为一国之君，忌惮外戚并不足为奇，故中元帝此举，至少在以往看来，并不算太出格。

    然而，东陵野老寥寥数言，却像是半空里的一道闪电，劈开了混沌隐晦的朝局，抛出了另一种可能。

    思及此，薛允衍浅墨色的眉蹙了蹙，脚步未停，清寥的语声似携着夜色，冷寂而悠远：“诚如二弟所言，吕氏之于陛下，不似助力，反似隐忧。其所行所为，忌意极浓。”顿了顿，他的神情越发地淡，高挺的鼻梁下，那薄唇似蕴着世间最冷的冰雪，淡淡地吐出了几个字：“太子，或为质子乎？”

    薛允衡的身子猛地一震，停下了脚步。

    薛允衍却根本没去看他，仍旧大袖飘飘地往前走着，那一身浅麻灰的身影，被灯笼投下的微光拢着，飘忽不定，似是下一刻便将融入这深浓的夜色。

    薛允衡怔怔地望着他，眸色一点一点地幽深了起来。

    “太子……质子……”他喃喃自语，额角蓦地有些发凉，探手一拭，居然是冷汗。

    虽然贵为太子，然其母族最大的助力、陈国顶级冠族桓氏，却被第一时间打压了下去。

    桓氏既倒，吕氏本不足为虑，可中元帝却又处处手下留情，对吕氏只是冷淡疏远，却并没太大的动作，甚至就连桓氏，中元帝亦不曾赶尽杀绝，只是叫他们待在边陲，由得他们休养生息，慢慢恢复元气。

    至于吕皇后所出的太子，