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    不禁愣了一下，随即才反应过来，三步两步跑过去阻拦：““哎！我们这是何府，你们是干什么的？怎么不知会一声就往里走？”

    高个子用手堵着嘴打了个喷嚏，然后一脚把听差踢了个跟头：“滚你妈的，我是你何七爷！这儿是我家！”

    听差是新来的，对于何家七爷一直是只闻其名未见其人，此刻听了来人的话，就有些发怔，一翻身爬起来道：“您是七爷？哎哟，这……您看府里也不知道您今天回来……我这就通报太太去！”然后又扯着嗓子向四面八方的喊：“出来人啊！七爷回来啦！”

    何太太今年五十多岁，生的白胖富泰，并不显老。初一清早上听说儿子回来了，她觉着这十分像是做梦。梦是有美梦和噩梦之分的，她自己也不能断定这个梦会归为哪一类型。

    这何极卿本不是她的亲生儿子，双方又已经分开了六七年，其间因音信完全不通，所以本来稀薄的感情便更是日渐生疏。她如今对这孩子实在是难以再生出母爱了，不过家里有个儿子毕竟还是好的，何府这样大的一个门户，不能总由她一人支撑。振祺倒是个好的，可惜是娘家侄子，不姓何，再怎样栽培，总是不好出头露面。

    对着镜子，她用小木梳蘸了生发油加细的抿了抿鬓角，问侍立在门口的听差：“七少爷走了这么多年，现在变样子了吧？”

    听差想了想：“要说模样……倒没怎么变；不过除了模样，其它的地方全跟先前不一样了。”

    她望了听差：“那是怎么话儿说的？到底是变没变？”

    听差很认真的又思索了片刻：“就好像……人还是那个人，但魂却不是那个魂了。”

    旁边的小丫头听了，就“噗嗤”一笑，插嘴道：“老李说话真瘆人，人啊魂啊的，要闹鬼吗？”

    何太太回头瞪了小丫头一眼：“没规矩。”然后放下梳子，扶着她款款的站起来，且走且自语道：“唉……回家前怎么也不知会一声？这大初一的突然就……”忽然又停了脚步：“老李呀，把侄少爷也叫去东客厅，侄少爷还没见过七少爷呢。”

    何太太走进东客厅时，脱掉了司令身份的何极卿，正捧着一杯热茶哆哆嗦嗦的暖手。

    见何太太进来了，他放下茶杯，然后欠身一点头：“妈，我回来了。”

    往年过大年初一时，家下的孩子们见了何太太，都要磕头拜年的。何太太没指望着这样大的儿子还能对着自己下跪，可是也万没想到几年不见，他竟会摆出一副同他那死鬼父亲万分相似的派头来。

    那派头是一种高高在上的淡漠，仿佛周遭的一切都不入他的眼。轻描淡写的瞄一眼，就算是寒暄敷衍了。

    一股气堵上了何太太的心口。

    板着脸在首座上坐下来，何太太用眼皮搭了他一下：“宝廷，你这是从哪里回来的？怎么事先不往家中来个信儿呢？”

    何极卿打了个极大的冷战，把那杯茶又端了起来，慢慢的呷了一口：“我从哪儿回来的……那个地方偏僻的很，说了妈也不知道。你老人家这些年身体还好？”

    何太太淡淡答道：“我还好，只是上了年纪了，纵是小心保养，也总是这里疼那里酸的，请大夫来看呢，却又看不出什么毛病来。”

    何极卿的身份发生了变化，可是一切的行为习惯还都是何司令式的。他一口一口的喝着热茶，沉默了半天后刚要开口，忽然门外响起一阵轻快的脚步声，随即房门一开，一名穿着蓝缎棉袍的青年笑嘻嘻的走了进来。

    何太太见了来人，脸上现出了一点笑意：“你来的倒快。”然后转向何极卿道：“这是你二舅舅家的老三，大号叫做陆振祺。你不在家的日子里，倒是亏得这个孩子搬了过来，每天帮我打理这些家事。”

    何极卿听了，就看了陆振祺一眼，见这人打扮的油头粉面，也就是一般浮华子弟的样子，便连头都懒得点，只说：“小兄弟，辛苦你了。”

    语气和神情，都像是安抚部下的小兵。

    何太太皱了眉头，心想这还是当年家里那个温文尔雅的七哥儿吗？怎么现在完完全全的变了样子——简直就是从骨子里透出了一股居高临下的匪气！

    陆振祺看起来倒似乎是不很介意：“不辛苦不辛苦，七哥你太客气啦！刚才家里佣人告诉我说七哥回来了，我还不信呢，赶忙就跑过来了！对啦，早年时我家一直在南京住着，七哥肯定是没见过我。我从姑姑的照片上见过七哥你。可是照片上的七哥年纪还小呢，所以我刚才看着你，都没敢相认。”

    何极卿歪着身子靠在椅背上，他这些年土皇帝做惯了，没人要求他的站相坐相，他此刻就一点儿也没觉出自己失礼来。因见陆振祺活泼善言，他便笑了一下：“小兄弟今年多大了？”又向对面的椅子一扬手：“你坐。”

    照片上的何极卿，一直给了陆振祺一个秀美而斯文的印象。可是今日一见，美则美矣，斯文全无，而且还一身丘八做派，不由得让他大为震惊惋惜。依言在椅子上坐了，他笑答道：“我是腊月的生日，今年二十三了。”

    何极卿继续喝他那杯未完的热茶，居然就此一声不吭了。

    陆振祺还在等待他的回答，等了半天，见他只是专心致志的喝茶，似乎是无意发言的样子，只好讪讪的转向何太太笑道：“姑姑，一会儿你是不是要去顾公馆啊？我昨天就让人把礼物预备好了，还是那老几样儿，不过又另加了一把如意，因为他家新二少奶奶是咱家的小姐嘛！”

    何太太从早上到现在，精神上一直被这从天而降的儿子所折磨着，仿佛是在持续的梦魇；如今听了侄子这两句家常闲话，方感觉重返人间，生活又恢复了往日的秩序。

    “把那副项链也加上。我们总要礼丰一点。”

    陆振祺眨着眼睛想了想：“项链，如意……对啦，点心铺换匣子了，这回的点心匣子可是好看体面的多，就是一个贵了十个大子儿。”

    “那自然是捡好看的匣子买。”

    “我已经订好五十个了，还让他们用金字儿在上面标出了咱府的记号。”

    何太太慈爱起来：“好孩子，想的周到。”

    旁听的何极卿忽然若有所思的坐直了身体：“对了，六姐呢？”

    何太太扫了他一眼：“去年六月，嫁到财政所顾家去了。”

    “顾家的哪个儿子？”

    “老二。”

    何极卿点了点头：“好，嫁出去就好。她比我大一岁，算是老姑娘了！”

    六小姐引弟是何太太的亲