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齐念了一遍, 其中就有当晚那个小丫头，她和其他人一样怯生生的, 并不明白发生了什么。 许府管家呆站在一旁, 头回被这稚嫩童音念得心底发麻：“难不成是杀人的预告？” “是。”云倚风道, “娃娃早晚不说话，拆出来便是一个‘许’字，童谣的前两句已然应验，得尽快把剩下三位掌柜找回家, 免得夜长梦多。” 管家脸色发白, 嘴里连道：“早就已经去请了, 算算日子也该差不多，却直到现在都没回来，不会是……不不，我这就加派人手，这就去。”他走得踉跄，在临出门时还绊了一下, 显然受惊不浅。 望星城向来富足安稳，连小偷小摸的事情都极少，却不想一闹就是大案子，先有红鸦教，再有这离奇而又诡异的杀人预告——满城孩童皆在欢笑念着“娃娃扮哑巴”，先前不觉得有什么，现在再一听，却分外像明晃晃打在朝廷脸上的耳光。云倚风派出风雨门弟子，协同官府在城中细细盘查，倒是很快就问明了童谣出处，也是一个手上有胎记的年轻人，给了城外小娃娃们一把糖，教他们念会了这首杀人歌谣，和当初上山通知许老太爷的应当是同一个人。 “对方为何要这么做？”王府下属不解。 “挑衅。”季燕然道，“你没看许家现在从上到下，皆已成了惊弓之鸟，哪怕有官兵里三层外三层保护着，也全部躲在房中不敢出门，打雷都能抖三抖。” 云倚风在旁提醒：“许家在城中颇有威望，此事又牵扯到了邪教与恐怖童谣，听着足够稀罕猎奇，百姓已经开始胡乱猜测了，朝廷若不能尽快给出一个交待，将来只怕会闹得越发满城风雨、不可收拾。” “走吧。”季燕然站起来，“我们去看看那位许老太爷。” 许家共有五名掌柜，分别是许秋旺、许秋盛、许秋如、许秋意与许秋平，取“旺盛如意平安”之寓意。现在许秋旺已死，许秋盛经过针灸，虽保住了性命，却彻底弄坏了肠胃，整日里只能奄奄一息躺着，吃喝拉撒皆不能自理，成了半个混沌废人。余下三兄弟尚不知人在何处，连生死都说不准，许老太爷也从先前那个红光满面的富态贵人，变得迅速衰老起来，一双浑浊的眼睛里泛起枯黄，成日只知道坐在佛堂里，嘴里喃喃念着经。 木鱼声寂静空哑。 山林中亦是寂静空哑。 只有马蹄声显得分外嘈杂。 “三掌柜！” “三掌柜！” 呼喊声此起彼伏在山中响起，这是许家派来寻许秋如的家丁，昨晚他们打听到消息，说有人亲眼看见许家的马队进了山，便急忙来追。翻过两个山头，却听到另一边像是也有人正在叫着“三掌柜”，顿时心里一慌，抬手扬鞭赶过去，恰好与许秋如的同行账房撞了个照面。 “你们来做什么？” “三掌柜呢？” 两人几乎是同时出声。 账房一头雾水答道：“三掌柜？三掌柜去沟里解手了啊，到现在还没回来，我正打算去寻。” “快，各自去找！”家丁来不及解释，“就在这附近，务必要把人带回来！” 账房稀里糊涂，还没等他搞清楚，面前的人已经“呼啦啦”散开，看大家一个个面色紧张，像是出了了不得的大事，便也来不及多问，一道跟着下了沟。 此时日头正明晃晃地挂在天上，倒春寒之前的天气，热起来比起夏日也差不了许多。账房连滚带滑跳下矮坡，嗓子喊得要冒烟，靠在树上气喘吁吁歇了一会，刚想着要去哪里寻点野果，额上突然就溅开一滴微冷的水滴。 “呸呸！”他以为是巢中鸟粪掉落，胡乱抹了一把就抬头向上看去，金色阳光从枯枝缝隙间穿过来，刺得眼睛睁不开，而在那一片晕眩的光芒里，一双脚正悬挂在空中，被风吹得左右摇晃。 “啪！”又是一滴血溅开在地上，将赤褐色的土壤浸得微微湿润。 账房瞳孔紧缩，膝盖发软后退两步，重重跌坐在地。 “救命啊！死人了！” …… 许秋如的尸体被运送回了十八山庄。在从树上被解下来时，他的脖颈已被那粗糙麻绳勒断半根，双目外突表情狰狞，舌头吐出半尺长，妻妾儿女只哆哆嗦嗦揭开白布看了一眼，就连惊带吓带悲痛，当场晕倒一大片。 季燕然道：“还剩最后两个。” “官府和风雨门都在找，也不知能否抢在对方前头，将两人平安带回来。”云倚风递给他一杯热茶，“许老太爷呢，怎么样了？” “在见到许秋如的尸体后，他就彻底病倒了，卧床不起。”季燕然道，“这把年纪，受不住刺激也在情理之中。” “经此变故，就算许秋意与许秋平能被平安找回，许家也已毁了大半。”云倚风坐在桌边，“将教徒搞得家破人亡，自己却不落一点好处，我总觉得，这不是红鸦教的作风。” “还有另一种可能。”季燕然拖了把椅子，反着跨坐在他对面，“倘若许秋旺身上没有那张鬼画符，你我会如何？” “你我？”云倚风想了想：“王爷回王城，我回风雨门。” 季燕然纠正他：“是我送你回风雨门后，再回王城。” 云倚风笑：“我懂王爷的意思。” 回风雨门也好，回王城也好，总归都是要走的。许家虽富甲一方，但大梁从北至南，这样的富户豪绅何其多，就算家中接二连三闹出童谣命案，落在朝廷眼里，也无非就是一桩比平时更诡异血腥的凶杀案，头疼棘手亦该是由张孤鹤来疼，远不够资格让季燕然留下。可一旦有了那张红鸦教的符咒，性质就完全不一样了，邪教重现于世，就算萧王殿下心里再想走，都不能走。 “红鸦教曾兴盛一时，上了年纪的人大多见过符咒，能随手画出个七八十张不稀罕。”季燕然道，“十八山庄里没有任何与红鸦有关的物件，你先前亦分析过，许秋旺没有参与邪教的动机，所以我猜测，或许他生前当真不知红鸦教为何物，死后才被凶手塞了张符，为的是让你我也卷入这件事。” 这回轮到云倚风纠正他：“是王爷，不是王爷与我。” 我是无辜的，而且你这回雇风雨门办事，银子又没付。 “老吴这不是不在吗。”季燕然觉得很冤枉，“这样，我全身上下，云门主看着什么值钱，尽管拿去。” “当真？”云倚风将视线落在那枚扳指上。 “别。”季燕然相当警觉，挪着椅子后退半步，“兵符除外，顶多给你玩一会，玩腻了就得还我。” 下属守在门外，听得眼皮子直抽筋。 王爷可真行。 云倚风攥着那枚兵符，过了阵子又问：“想把王爷牵扯进许家命案的人，该不会与雪山