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    光将血滴包裹起来，掩去了三分凛冽，如淡淡的水波般晕散开去，看似已融入周遭的环境，实则在无形中掠向远方。

    之后便是等待，问威站在偏房的窗边沉默不言，孩子低着头紧紧抱住怀里的猫仔，而钟棠则是始终注视着李避之的脸，想要从他的神情上洞悉到进展。

    左右不过一盏茶的工夫，只见李避之目光一凝，并于血滴之前的手指挥然一动，钟棠立刻转眸看去，便见一点极淡的青光，自西北方向穿窗而入，仿若坠星般没入李避之的指尖。

    “如何了？”钟棠眨眨眼睛，拽着李避之的衣摆问道。

    李避之冷眉微皱，随即一把握住了钟棠的手：“走，去端王府。”

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    此时已近半夜，端王府中的灯火也熄了大半，只余点点裹了黄纸的灯笼，缀于檐下路边，倒是极方便他们潜入。

    一路上李避之也与钟棠解释过了，以孩子的血追溯而得，那玉印应是已入了这端王府中，而这次的目标是谁，自然不需言表了。

    大崇之中，王府贵宅的建造都有规制，布局基本大同小异。故而两人依着宁王府的结构，很快便找到了端王歇息的主院。

    远远的，钟棠便看到院中主寝处，竟还燃着灯，虽并不怎么亮，但可知房中人应是还未睡的。

    李避之按按钟棠的手，两人默契地轻身，只一瞬的光景，便避过了院中的守卫，匿入主寝窗边的花草丛中。

    原本关合的窗户，无声地开了条小缝，钟棠悄悄靠到窗边，向里望去。

    这一看，倒让他生出些许尴尬来。

    “怎么了？”李避之见他神情不对，无声地询问道。

    钟棠张张嘴，指着窗户比划道：“阿寄也在里面。”

    黑发碧眼的少年阿寄，表面上只是个普通的下人，但经过上次端王府书房一事……钟棠便觉得，端王与他之间的关系，怕是没有那么简单。

    此刻这深更半夜，两人又独处于寝房之中，这怎么想都不太可能是单纯的主仆睡前聊天吧？

    李避之闻言也愣了一下，但还是揽着钟棠的肩膀，与他一起往窗中看去。

    好在此刻那房中，并没有上演钟棠担心的情景。

    端王李修乾手捧一盏浓茶，坐于桌案之侧，虽那绣龙的外袍已褪，但仍不减他周身的气势。而阿寄就侍立在他的身边，垂着头一动都不动。

    这般气氛，钟棠也渐渐察觉出有些不对，还未等他多想，便听到房中传来端王的声音。

    “你今日卯时过后，去做什么了？”

    阿寄闻言，沉默了片刻，还是回答道：“入宫了。”

    端王手中的茶盏重重地放到了桌案上，瓷盖碰撞间，溅出些许水花，而后便是他压着怒气的声音：“不是说不准你去吗！”

    阿寄仍旧没有抬起头来，只是走到端王的面前，慢慢地跪了下去：“是庆妃娘娘让小人去的。”

    这一次，端王没有在说话，他看着跪在地上那个小小的身影，许久之后才又说道：“明日，你收拾好东西，我遣人送你去城外别庄。”

    “我不去！”出乎意料的，在端王面前一向恭敬卑微的阿寄，突然抬起了头，双目微红地望着他：“主子，你答应过，让我留下的。”

    钟棠皱紧了眉，他之前虽然也对两人的关系有过猜想，但却想不到即便在人后，端王对阿寄也这般的不好。

    任凭阿寄如何苦求，端王始终坐在桌案边，为烛火的阴影挡去了他的面目神情。

    直到阿寄向前几步，跪到了他的膝侧，哀哀地唤道：“乾哥哥……”

    端王的身体似乎乍然一怔，可他不敢垂眸，更不敢去看阿寄的眼睛，只是刻意冰冷地说道：“此事我意已决，你回去吧。”

    寝房中静了下来，阿寄依旧伏在端王膝边，半晌后才渐渐直起身子：“好……我去……”

    他想要从地上爬起，却似失了力气，一个不小心竟歪倒下去，端王下意识地扣住了他的身体，等到他想要克制收手时却晚了，阿寄已然扑到了他的怀里。

    窗外的钟棠看着他二人的样子，又气又急，但……他忽然觉得有点似曾相识？

    钟棠默默转过头，看向正揽着他的李避之。李避之随即也收回了目光看向他。

    李道长的脸依旧是冷的，这长久以来似乎都没怎么变过。

    但钟棠怎么觉得，他分明从这张冷脸上，瞧出了些许心虚呢？

    想到这里，他似乎明白了点什么，又重新看向寝房内。

    也正是这须臾之隙，只见那房中忽而红光一现，竟是支羽箭自虚空中射出，直往桌案后的两人射去。

    端王想都没想，将阿寄紧护于怀中，向桌案之下躲去。

    而窗外，钟棠的玉珠金玲已缠于手中，刚要抛掷而出，却被李避之挡了下来：“且再看看。”

    寝房之中的景象渐渐变化，像是染上了陈旧的彩墨，原本昏暗的灯火似乎变明亮了，却模糊得什么都看不清。

    端王与阿寄身前的桌案矮了下去，化为一张宴席上常用的酒几，杯盏盘碟滚落在地。而酒几前方的空地上，摆了只长颈小口的铜壶，壶边还散落着几只羽箭。

    钟棠心下明了，这应当就是被偷走的第三幅画了。那枚玉印是凭借有它印记的画而动，前两幅已经用过了，故而被丢在惘念斋中。看样子这第三幅，画的应是酒宴投壶的情形。

    没过多久，那彩墨的痕迹又流动起来，自暗中凝成了个黑影，慢慢地显现出人的轮廓。

    低矮的酒几已然挡不住端王与阿寄的身影，且端王也并非只会一味躲藏的性子。

    他强硬地将阿寄拦在身后，拔出挂于墙上的佩剑，戒备地看向黑影：“你是谁！”

    那黑影似乎笑了下，周身的墨色褪去，露出了端王难以忘记的面容。

    “二……二皇兄。”端王握紧了手中的剑，他的声音中有意外，有难以置信，但却并没有恐惧。

    “真的不过去？”钟棠知道这些皇室子弟若有损伤，金乌观恐是会受牵连的，于是压着气音贴在李避之耳边喃喃着，李避之却只是收了收圈在他腰侧的手臂，低声道：“不急。”

    那彩墨绘成的前太子李修承，并没有因为被认出而有所反应，只是从铜壶边又捡起了只羽箭，向端王步步逼去。

    “是你害我。”

    此话一出，钟棠着实也有些吃惊，想那前太子出事时，端王也应刚刚束发，那般年纪就有本事谋害太子了？

    “是你害我！”

    李修承已然走到了端王的面前，端王竟也没有反驳，只是抬头望着他：“偷换白鹤图之事，确为我母妃所为，二皇兄若要因此要我抵命，我亦无怨言。”

    说完，便将手中的佩剑扔向墙角。

    那佩剑落地，