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    这荣府的好日子快要到头了。

    “仔细回想老大先前跟我说话的态度，他该是早就知道除名的事了。他态度那么冷淡，是不是已经寒透了心？”贾母扭头看向一直劝慰她的鸳鸯。

    鸳鸯怔了下，便垂首撩起茶盖，把降火茶送到贾母嘴边。“以前再怎么吵都是一家人，而今这事的确是有些麻烦，却也不是不能解决的事。还要有些耐心，慢慢来才行。”

    “慢慢来，要慢到多久。别人还好，但老大那脾气，只怕我老婆子活到死，也不能把他寒了的心给捂热了。”贾母叹道。

    鸳鸯不解，“老太太既不舍得他，当初又为何说不认他要赶他走的话，大老爷可不像是开得起玩笑的人。”

    “我骂老二糊涂，我又何尝不糊涂。”贾母自嘲道，“可我老婆子从来没存过什么真不认他的心思。说一说也就是为了吓唬气他，今儿个当他面敢去大理寺，也是因为林女婿在那，我心里晓得闹不出大事。可千算万算，没算到老二竟然背着我干出这么绝情的事来。”

    鸳鸯敷衍点了点头，给贾母捶背。

    贾母被捶得微微晃动身子，“却也不知为何，别的事儿还好，就在老大的事儿上，我偏偏爱较真，总觉得这孩子对我不冷不淡的，想让他多关心我两句，却总是求而不得，令我恼火，失了理智。”

    贾母被鸳鸯按得很舒服，便闭上眼，深深地吸气，吐气。

    “事已至此，老太太要想开。这个家老爷也不会真不回了，尚还有他的儿女在，岂能说走就走呢。”鸳鸯劝慰道。

    “对对对，还有琏儿，二丫头，琮哥儿他们。”贾母说话总算有点气力，“凤丫头肚子里还怀着他的孙儿。”

    贾母话音刚落，那厢就有丫鬟急急忙忙赶来告知，王熙凤临盆了。

    贾母未表重视，这就带着人前往王熙凤住处探望。她到的时候，产房里正传出王熙凤的惨叫，丫鬟婆子进进出出，忙得井然有序。

    贾母被贾琏请到了西厢房暂作休息，转即就问贾琏可否把此事告知了贾赦。

    贾琏笑着应承，“自然说了，有一段路程，估摸过会子就会到了。”

    约两柱香后，贾母就听闻贾赦来了，立刻整个身子绷紧，有些莫名的紧张，却等半晌不见贾赦进门来拜他。贾母见贾琏也不在，便打发人去问，却得知贾赦和贾琏在另一间房正闭门议事。

    太阳西斜，王熙凤几乎喊破了喉咙，声音沙哑，最终一声婴儿的啼哭声，终止了她的喊叫。

    当下便有婆子欢喜来报与贾母，是个大胖曾孙。

    贾母高兴不已，这就起身，等着王熙凤那边拾掇好了，贾母就同李纨等进去探望。王熙凤精神还算不错，见了贾母便抿嘴笑起来，听闻自己生下的是儿子，她大大松口气，像是完成了一件很重要的事。

    贾琏随后进门，从产婆手里接过刚刚清洗干净的孩子，抱着他送到王熙凤身边。

    贾母这才想起来贾赦没来，转头去瞧，贾琏身后也没有别人。

    “你父亲呢？”

    “看了孩子，要我传话几句话给凤儿，便就去了，朝里还有要务等着他办。”贾琏跟贾母解释道。

    王熙凤面目严肃地听贾琏传了贾赦的话，便忙谢过，转即笑着请贾母给孩子起名。贾母便表示这事儿该爷们来，遂让贾琏说。

    贾琏笑道，“我早想到了，问了父亲，说‘茂’字极好，美也，盛也。”

    王熙凤忙点头，高兴地笑着同意。

    贾母见她脸上有倦色，便带着大家都去了，只留这贾琏陪媳妇儿。

    回去的路上，贾母便连番跟鸳鸯感叹，贾赦而今这是真打算和她老死不相往来了。“就没见过谁家儿子，有这样记恨自己亲生母亲的。”

    鸳鸯闷闷听着，没说话。

    贾母继续道：“老二更是能气我，他没能耐，被人欺负，遣派到晋地那边去，我本还想着让老大帮他一把。结果他生生做出这样的蠢事，害得我们一家子人都跟着倒霉。”

    张婆子见机，把闷在肚子里的话吐了出来，“听说东府那边闹得很，那些长老们也都在责怪珍大爷，闹着来荣府找二老爷讨说法。因珍大爷一直拦着，以琏二奶奶生子不宜闹事为借口，才强压了下来。怕只怕今日一过，明天府里头就不得安生，那些老顽固们会找上门来挑事，少不得也会有些女眷来这。”

    “休要管他们，明儿个关紧大门，谁都不见。”贾母说罢，便在鸳鸯的搀扶下匆匆去了。

    贾赦见了自己的模样皱巴巴的小孙子之后，心情却很不错，特意打发人再从府里取些吉祥辟邪的物件给这孩子做见面礼，便去了刘忠良府上。从贾赦受命离京去柳州查案后，窦怀身死一案，便是由刘忠良接受，贾赦这次来，自然是问是否有什么线索。

    刘忠良恭贺贾赦喜得贵孙后，便简要和他说近一月来他调查的情况，“便如你所料，三皇子无辜，事情越深入去查，越能跟真颜人扯出千丝万缕的关系。但我另派人监察了两位真颜皇子，衡峻和衡嵩这一月以来，倒是深居简出，不怎么出门。便是出门，也不过是走一走，买些吃食就回去，没见什么人，也没有任何可疑的举动。”

    贾赦在把刘忠良所述的简要情况写下来后，便就告辞。可巧出门乘车才走出街头，便与蔡飞屏的马车相遇。

    蔡飞屏见了贾赦，就分外高兴，非要请贾赦去状元楼喝酒，又对问贾赦见没见过宋奚。见贾赦点头了，蔡飞屏晓得意味深长，劝他一定要对宋奚好点。

    “他前些日子大病初愈，身子还不算很好，每天就盼着你呢，你就麻烦一下，这几天常去看看他，若再他府里住下就最好不过。”

    “大病初愈？他生病了？”贾赦问。

    蔡飞屏愣了下，“怎么，你不知道？这满朝文武都知道他这段日子因病修养在家，不然我也不会暂代他处理武英殿的事务。”

    “我瞧他只有一点咳嗽，也没和我说之前有大病，还以为他只是心烦，要暂且逃离朝堂。”贾赦叹道。

    蔡飞屏直摇头，叹宋奚竟然连这事儿都隐瞒，“前段时间他突然头晕跌下马，之后人有些糊涂恍惚，又落了一次池塘，害了风寒，接连发热几天。他是一朝重臣，当下局势有这么乱，遂这事儿就没对外说得很清楚，给外人以他是故意放权的错觉，瞧着像是假病一般。这事儿知道的人也不多，就我和秦中路清楚看，却没想到这样大的事，他好容易见到你后，竟然没告诉你。”

    贾赦薄唇轻抿，面容犹若被生铁铸成，又冷又硬。

    “呃……那个你也别怪他。我多嘴了，想来他是怕你担心，故才没说。”蔡飞屏懊恼不已地咬了牙，恨自己嘴快，感觉自己犯了很大的一个错误，无法挽回，