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经过四哥和贤母妃的保荐，我那年得了生平第一个差事。 皇子们到了年纪，都要领了差事历练，就像四哥，其实从十三岁起就去吏部旁听，太子更是从十岁起就每日临朝。 其实，有没有差事领，对我而言并不顶重要，但如果这样能让四哥宽心，让贤母妃高兴，又有何不可。 那一趟差事，我算是给四哥做个副手，且是去往北地。 十月里，呼兰府已经甚冷。 而我们那一趟，是去拿赃。 确切说，是追捕某个宗亲侵占民人田地、伤天害理的重要人证，然后再把人带回京城交给宗人府审问。 之所以不动用刑部和属地官衙，是顾念着宗室的体统、皇家的颜面，总不能自己家里人犯错，反倒扯破了弄得天下皆知。 差事的前半程还算顺利，我和四哥并一行侍卫连同一位御医抵达呼兰府的第二日，便掌握了关键人证的行踪。 那一日，四哥有意让我拿个头功，便把捕人的差事交给了我。 我当时年少，心性骄躁，浑没当回事。想那嫌犯只是个中年仆妇，原是涉案宗亲奶兄弟的妻室。 宗亲的奶兄弟顶罪死了，这妇人便成了关键所在。 拿人的过程不过转瞬，一个手无寸铁的妇人，面对七八个训练有素的侍卫，只有束手就擒的份儿。 我志得意满将人押回四哥等我的驿馆，而变故发生在四哥从堂屋里走出来的那一刻。 彼时，我和四哥为了掩人耳目均是便装打扮。 那妇人从前不识得我，待见到经常在外间行走的当朝四贝勒，立时大惊失色，她趁人不备，不知从袖子里拿出什么就塞进口中咽下。 四哥说了声不好，便让随行的御医急救。 显见四哥于这样的情形比我老道得多，我当时甚至没反应过来，那仆妇是打算服毒自尽。 御医先是催吐，后是灌药，终于把人吊住了一口气。 不过那只是救急，要想把人彻底救回来，还须一位特殊的药材，便是鹿茸。 呼兰府地处北方，想来不会少了野生的梅花鹿，鹿茸也应该好寻，我为了将功补过便自告奋勇去寻。 向路人打听后，我便直奔此地唯一的官药局，却被告知鹿茸乃是稀罕药材，日前已经都作为贡品送往京城…… 药仆看我急切，又好心为我指了明路：武功巷有一位张神医，据说是某位御医的传人，在此地开了一家济世堂，已行医多年。若是他家没有这鹿茸，旁家也不会再有了。 我又赶紧赶往武功巷，果然看到了一处挂着济世堂匾额的铺子，药童正在柜上打盹。 我摇醒了药童，说来寻鹿茸救人。 “您是外地人吧？可知我师傅的规矩？” “人命关天，有什么规矩还请快些说。” 药童往左边门柱子上一指：“对上这个对子，我就帮你去叫我师傅。” 我往旁边一看，上面手书“蝎子尾后针”。 我虽不在市井，但也听过这俚语，便答“最毒妇人心”。 那童儿果然痛快去后面把他师傅寻了来。 来人大概知天命的年纪，见了我不论其他，先问：“为何人求药？鹿茸珍贵，不救十恶不赦之人。” 我便答：“家中亲眷。” 对方又问：“是男是女？” 我又答：“女眷。” 他拂袖欲走：“不救。” 我急红了眼：“为何不救，你不是悬壶济世的大夫吗？” “我说了，十恶不赦之人不救。” 我虽心虚，仍强辩：“你怎知我要医治的是好人还是歹人？” 他指了指门柱：“你方才自己说的，最毒妇人心，这么快就忘记了？” 外面哄然一片笑，原来聚集了很多看热闹的人。 其中，有个人善意提醒我：“这位小哥，一看你就是外地人吧。你不知道，咱们这位神医有个怪癖，既不给女子看诊，不给妇人施药。你这鹿茸，今日是买不到了。” 我听了心中大急，意欲抢了鹿茸走人，却发现面前的药匣子，并没有这味鹿茸。 想来这么贵重的药材是不会摆在外间的。 正犹豫，要不要露出身份迫使这医者把鹿茸交出来，身后一个脆生生的声音响起。 “这位小哥，人家既不卖你鹿茸，你就别占着这处耽误别人求药了。” 我一股火上头，心想今日怎么诸事都不顺。 愤然回头，面前却是个十一二岁的小姑娘。 她眨巴眨巴眼睛，明明只是清秀面容，却令人观之可亲。 我愣神的工夫，她已经绕过我走到那医者面前。 “掌柜的，我一个朋友急需鹿茸续命，不知你这里可有？” 那老板见是个年纪不大的孩子，还是个姑娘家，满脸不耐：“要想买药，先答了我门上的对子。” 周围人一片窃窃私语，都说这忒难为人，要是这孩子答不上来，他肯定不会售药，但若是答上来，说不得，那医者又要以不卖药给恶毒之人为借口，拒绝了她。 唉，这神医也是被女人伤得狠了，才会让那么多无辜的人受了池鱼之灾。 旁人在一边担心，那少女却不慌不忙，“我待会要是能对上来，您该不会说这鹿茸售罄了吧？” “笑话，鹿茸虽金贵，但整个呼兰府，便只有我这里还有，你还是想想该怎么对了下阙吧。我可提醒你，胡乱编排应付的可不算数。” 那少女不慌不忙，直接拿起案头开方的笔墨，在众人没反应过来的时候，已经在门柱的背面刷刷刷写了几个大字。 屋内看热闹的人也有那识字的，连着前半句一起念出声来：“蝎子尾后针，班龙顶上珠。”赞叹：“蝎尾针是至毒，而这班龙俗称梅花鹿，班龙顶上珠，便是说鹿茸血，是能解百毒的圣药，这对的真妙啊。” 不多时，围观的人都跟着附和。 那少女见时机成熟，便向那位神医询问：“您看我这对子对得可还使得？我是不是可以取药了？” 那医者看众人所向，总不能把一张老脸丢过墙，只得恨恨咬牙吩咐：“童儿，去后面取了鹿茸来。