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    刺的笑话么……”

    “我与王爷会设法处置。大人今日来说的，于我们谋划之事，一样有用得很。”

    云琅笑了笑：“大人三日前进宫，今日才报上去，落在皇上眼中，一样是要被忌惮猜疑的。”

    工部尚书怔怔立了许久，怅然一叹，抬手作礼。

    云琅起身作陪，送他出门。

    进门时被披风遮着，尚且看不出身形。此时云琅起身，一览无余，外衫整洁利落，却仍遮不住清瘦得近乎锋利的肩背线条。

    工部尚书走到门口，忽然低声道：“少侯爷。”

    云琅抬眸，静等着他说话。

    “下放也好，贬谪也罢，我等……亦并非不曾想过。”

    工部尚书道：“只是纵然如此，纵然不可为，真到那时，也还有那么四五个会站出来的。”

    云琅怔了下，笑笑：“何德何能……”

    “端王当初决议夺嫡，朝局渐艰，已知生死难料。”

    工部尚书道：“王爷有一日，忽然同我们喝酒，曾说过件事。”

    云琅立在原地，轻攥了下拳。

    “王爷说，夺嫡之事愿赌服输，若有一日不幸丢了性命，其实不担忧世子殿下。因为家里还有个整日里欠揍的臭小子，不用交代，也会豁出命护着小王爷。”

    工部尚书低声道：“王爷还说……可那个混小子，从来做事不知轻重，说不定哪天就把命真豁出去了。”

    云琅就没能从端王那儿得来几句好话，不禁哑然，笑了笑：“就不能有个好听点的叫法……”

    “王爷同我们说，镇远侯府从来不是他的家，先帝先后年事已高，也不知能护他多久。”

    工部尚书垂了首，照原话同他转述，“可这个小王八蛋，早就是他们家的人，将来也是要跟着小王爷一块儿，埋进家里祖坟的。”

    云琅正要说话，猝不及防胸口轻滞，愣了片刻，伸手摸索着扶了下身旁桌沿“端王醉了，硬要给我们行礼，我们受不住，匆忙跪了一地，应了王爷一件事。”

    “真到不可为之时，不必强求。各自散去隐在朝中，先保性命身家安稳。”

    工部尚书道：“若有余力……便去盯少侯爷。”

    “不受他托付，不听他狡辩。”

    工部尚书立在门边，逐字逐句：“看见那个小王八蛋把自己半截身子埋进土里，不论为什么，连打带踹，也要生拉出来。”

    云琅扯扯嘴角，终于无以为继，轻呼口气，闭上眼睛。

    工部尚书说完了话，拱手深深一躬，出了静室。

    屋内宁寂，门被缓缓合严。云琅仍立在原地，扶着桌沿，静默得像是不会呼吸。

    萧朔起身过去，握着云琅手臂，不动声色，慢慢将人引到榻前坐下。

    “小王爷……”云琅缓了缓，低声道，“降阶是什么意思？方才孔大人说……”

    “降阶之礼，天子见番邦首领、王旌使节，要自台上走下来。”

    萧朔道：“立了大功的将军，代天巡狩的臣子，回朝时为表恩泽，也会降阶。”

    “就是从台阶上下来？”云琅平白想了半天，有些茫然，“小时候，先帝常从台阶上下来抱我啊。”

    “大礼之时，与平日不同。”萧朔耐心同他解释，“你每次打胜仗回来，先帝也会降阶相迎，只是你自己没留意罢了。”

    云琅细想了一阵，终归没什么印象，摇摇头：“的确不记得了。”

    “不记得便不记得。”萧朔道，“没什么要紧的。”

    云琅靠在他臂间，轻轻笑了下，理了理心神：“孔大人这几日无权入宫，他若忽然说了，定然要被猜疑。”

    “我回头找个由头，入宫一趟，不小心发觉此事。”萧朔道，“觉得不妥，去报给皇上知道。”

    云琅点点头：“他若有什么赏赐恩泽……”

    “便都受着。”萧朔道，“拿回家来给你砸。”

    云琅平白被他一个字戳了心，弯腰平了平气，失笑：“给我砸什么。”

    云琅静了一阵，打定主意：“好歹是孔大人发觉的。他那个工部快穷得只剩穿堂风了，趁着过年，给他们分分……”

    “不必。”萧朔道，“如今工部受不起礼，这份情欠着，来日设法还上便是。”

    “也是。”

    云琅想了想，点点头：“你比我周全，工部寒酸久了，忽然被送了份礼，又要惹人耳目。”

    萧朔揽着他，看了看云琅气色，拿过只手按在脉间。

    “不妨事，一时搅动心神，缓缓就好了。”

    云琅翻转手腕，收回身侧：“你说……如今盘算借大典行刺的，又是什么人？”

    “契丹当年已打残了，如今尚且缓不过来。”

    云琅常年征战，对疆土之外的一圈都很熟悉：“回鹘式微已久，辽人环伺，但尚不敢擅动……”

    萧朔不勉强他，将披风拿在手中：“你如何便知道，一定是外面来的？”

    云琅微怔，心头跟着轻震：“你是说——”

    “是你说的，当初戎狄探子进京，进得这般轻易，怕是在朝中存有内应。”

    萧朔道：“而如今皇上对我有意施恩，就是要扶持我，叫我替他同那股势力斗得两败俱伤，他再一举吞干净。”

    “会是哪家？”云琅心中隐隐划过不少念头，一时却都抓不住，气息不觉微促，“能下这般大手笔，你若对上他，会不会……”

    “云琅。”萧朔道，“你听了父王遗愿，就是这个反应？”

    云琅怔了怔：“什么？”

    “我父王让他们拽着你。”

    萧朔看着他：“你就努力刨坑，把自己往土里埋。”

    “……”云琅无奈笑笑：“我又怎么了？不过躺在你这儿，随便想一想事情，既没上房又没揭瓦……”

    “既然是随便想事情。”萧朔拿过披风，将他裹上，“你便也想想别的。”

    云琅怔了下：“想什么？”

    “年关将至，送我什么礼。”萧朔将披风仔细拢严实，把人抱起来，“你自己数数，已经几年没送了。”

    云琅：“……”

    萧小王爷这个动不动把人抱来抱去的毛病，也不知是不是当年被王妃惯得无法无天，满王府养兔子的时候落下的。

    云琅有心戳他一指，潇洒跳下来。偏偏心悸得没什么力气，磨了磨牙：“不是送了么？”

    这次轮到萧朔微怔：“送什么了？”

    “欠你五年，五个巴掌。”云琅敢作敢当，撑着昂首，“我知道，你这些年都想让我揍你，正好乘此机会，一了夙愿……”

    萧朔淡淡道：“你怎么知道？”

    云琅措手不及，一时有些语塞，愣了愣抬头。

    “我这些年，的确都很想你回来，亲手揍我一顿。”

    萧朔道：“我一定接招，使出浑身解数，将你按