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    庄七来此，说的便是这件事儿。

    柳生听罢，突然笑道，我以为老爷撵了那么多枕边人，定是连我也要轰出去，现在方知，我是错怪老爷了，他原就私下给我置了去处，怕连累我。

    庄青山听的一头雾水，并不记得孟华年提过此事，忍不住问道，老爷命我给你备了马车，怎的还有旁的安排。

    柳生笑道，原是南阳王北上之前，约有一月罢，那时天下还太平，老爷知晓王爷所图之事，知道孟家必要牵扯进去，特特给我置了处无人知晓的宅院，说我不在孟家挂着名儿，若出了乱子，叫我逃命去，又赏了我一万两，叫我后半辈子衣食无忧。

    这事情本就是孟华年私下与他交代的，庄青山自然是不知晓，那柳生现下说出来，便是要他心中难受，如鲠在喉。

    果不其然，庄青山心中酸楚万分，忆起那日孟华年将王氏和自己叫入书房密谋，只说信任二人，才将事情相告，私下里竟不瞒着柳生，还特地铺了退路，保这人周全，可叫王氏与自己掺和进来，风口浪尖上筹谋银钱军饷，何曾给他二人留了退路。

    想到这里，心口好似叫人撕了一般，当着柳生的面，庄青山仍是强作镇定，依旧是孟府管家的体面模样，笑道，老爷自是待先生极好的。

    柳生长叹一声，说道，他心中有我，我现下才知晓的真切，这份恩情，只能用这一生来报了。

    庄青山不欲与他纠缠，又叮嘱了些琐事，转身想走，却被柳生叫住。

    只听柳生说道，如今大难临头，老爷身边只剩下夫人与你我，你们二人原就交好，日后我们三人相处，到底是一起作伴的，先前我与你多有得罪，现下给你赔个不是，以茶代酒，只盼你我日后能坦然相对，兄弟相待。

    说罢，柳生捧来两杯茶，给庄青山奉上一杯，自己那杯先饮为敬。

    他句句虽是示好，但听到庄青山耳中，字字都割到心里，还堵了杯茶来，叫他不得不认下这个兄弟，便好似一颗苦果，硬逼着他咽了。

    庄青山压住心中苦楚，想着这要命的时节，莫要旁生枝节的好，便扬脖将那热茶饮个干净，向柳生一拱手，这才转身去了。

    他走后，柳生便笑的更欢，好似癫了一般，笑了许久，才恨声道，谁要与你做兄弟，便是你有命去逃，也叫你死在路上。

    庄青山那杯茶中混了毒，原是朝廷给孟华年准备的，柳生舍不得，一直拖延，如今用在庄青山身上。

    45.

    孟府上下三百余人，如今打发去了，府里院中空荡荡一片，只剩下香草树木，仙鹤花鹿。

    楼阁云亭依在，冬日里蒙了冷雨细雪，富贵堂皇中透着萧索。

    孟华年仔仔细细又瞧了一眼，对这自小长大的地方也不甚留恋，二十七载光阴，一倏尔便从指尖溜走，荒山中二十年苦等，却是刻骨铭心。

    经过正堂时，倒驻足多看了几眼，想起那日众人皆死在自己眼前，血染的地砖红彤彤一片，彼时天边残阳烧了火云，冷风里都是腥味儿，他脑袋滚到地上，打了几个转，最后却想起一件事儿，正是，还好青山去了滇西，还好去了，莫要再回来。

    可那人还是回来了，离了千山万水，终是跑回来抱着自己，与自己合葬来了。

    孟华年立在廊下，嘴角浅笑，拢了拢长袍，领着几个护院，大踏步离了院子，往后门去。

    大夫人王氏，文mama，庄青山，翠片等几个婆子下人等在那里，都是极忠心的，见孟府败了，也不愿离去，另有马夫三人，骏马数匹，踏着蹄子，喷鼻张息，几欲奔走。

    孟华年一袭白袍，腰挎长剑，风姿飒飒，走到近前，让众人等在一边，先将王氏扶上马车，自己也钻了进去，放下车帘子，从怀里掏出几张纸来，另有叠银票，总计一百万两，交给王氏。

    王氏接过来一看，竟是一封和离书，不由得惊叫出来，颤声道，老爷这是作甚，我为孟家守过孝，老爷万不能休我。

    孟华年看着她娇美模样，不由得想起十年前她嫁与自己，明媚如花蕊，灿烂如满月，百般少女俏丽模样，十年离心，叫这青春少艾成了佛堂前的诵经人，终日深居简出，满腹阴谋。

    孟华年叹了口气，说道，优昙，我与你和离，并不是休妻，这马车也是往晋中去的，原是我对不住你，自己福薄，连累你也要无子送终，你才心系王家，我且问你，你父兄早投了朝廷，是不也是。

    王优昙一惊，眼泪涌出，落了满腮，低声泣道，老爷都知晓了。

    孟华年说道，我终是低估了你们王家，这么多年盘桓北地，树大根深，断不会将赌注压在一头，那给王爷备的十日粮草，根本是子虚乌有，奉了圣上之命，拖延王爷，与王爷这边，又道是积雪深厚，运送不得，两边都是筹码，如今想必是，这南军在北边断粮数日，军心早已涣散，这些你都知晓，只是不与我说，单看着哪边能得了天下，你们王家再去依附。

    王优昙红着眼睛，低下头去，颗颗热泪都落在衣襟上。

    那日官兵围剿孟府，王氏为保性命，将此事和盘托出，可那些人早杀红了眼，哪里听得进去，终是刀剑无眼，落花归土，一并乱丢入野坟岗去。

    孟华年握着她冰凉的手，说道，我不怪你的，原就是硬逼着你们王家牵扯进此事，如今王爷兵败已是定势，好在你们王家能保全，我与你一封和离书，旁人也知晓不是你的过错，到时你带着银子再嫁，寻一门好人家，朝朝暮暮有良人相伴，不似我这般荒唐无用。

    王优昙抬起脸儿来，反握住孟华年的手，哭道，优昙从不曾后悔嫁给老爷，只是万不曾想到今日一去，竟是缘尽于此，只能夜夜清香一柱，求华年平安顺遂。

    孟华年点点头，抹去她脸颊热泪，不再耽搁，转身放了车帘，命婆子下人送王氏回晋中，沿途务必周全。

    46.

     

    送走王氏，孟华年将文mama扶进马车，这才转脸对庄青山说道，青山，你与文mama先去，城外十里亭处等我，我随后便来。

    庄青山眼看着他送王氏往晋中去，心中已是不解，此时又听他如此说，便急道，华年，你怎的不与我们一起。

     

    孟华年眼中一热，忍不住当着众人的面，将庄青山抱在怀中，亲了数下，才说道，我与你有好多话儿要说，大理国路途遥远，沿途咱们说来解闷，只是现下我要去拿个人，护不了你们。

    庄青山隐隐害怕，说道，出了城，离了境，便是山长水远，此时去拿什么人。

    孟华年柔声道，我孟家此举，已经被当今圣上视为眼中钉rou中刺，此事不了，咱们跑到天涯海角，也要担惊受怕，更不提这孟府上下三百人性命，哪里跑得出南乡这个鬼门关，我要拿的人，便是朝廷中人，来换咱们往后安稳度日。